David Lanius

Heute gibt es kaum jemanden mehr, der nicht mit Fake News und Verschwörungstheorien in Berührung gekommen wäre. Mit dem globalen Aufstieg des modernen Populismus und besonders seit Donald Trumps US-Präsidentschaft konnten sie von obskuren Internetfo-ren und dem Rand der Gesellschaft weiter als je zuvor in die öffentliche Debatte vordringen. Mit der zunehmenden Nutzung sozialer Medien und Messenger-Apps wie Telegram oder WhatsApp findet scheinbares Wissen ungehindert Verbreitung und direkten Zugang zu den Smartphones und Köpfen der Menschen. Vor diesem Hintergrund ist es nicht verwunderlich, dass Verschwörungstheorien und Fake News auch Einzug ins Klassenzimmer halten. Dabei stehen Lehrer*innen vor vielen offenen Fragen. Wie sind diese Behauptungen im Einzelnen zu bewerten? Was zeichnet Fake News und Verschwörungstheorien aus und was genau macht sie problematisch? Wie, selbst wenn sie klarerweise falsch und unbegründet sind, sollte damit im Klassenzimmer umgegangen werden? Sollte man sie offen diskutieren? Oder sollte man die Diskussion darüber unterbinden? Hier werden grundlegende und komplexe Fragen der freien Meinungsbildung und -äußerung berührt, zu denen Grundgesetz, Beamten- und Schulrecht nur begrenzt Auskunft geben. In diesem Beitrag wollen uns zuerst ein klares Bild davon machen, was Fake News und Verschwörungstheorien eigentlich sind, warum manche Menschen sie für wahr halten und was daran problematisch ist. Vor diesem Hintergrund soll anschließend die Frage diskutiert werden, wie aus demokratie- und bildungstheoretischer Sicht mit Fake News und Verschwörungstheorien im Unterricht umgegangen werden sollte.

Über Wissen ist viel geschrieben worden. Dabei geht es oft um sehr spezifische und anspruchsvolle Fragen. Allerdings ist es bereits herausfordernd, die klassische Wissensdefinition in ihren Bestandteilen zu erarbeiten und die fundamentalen begrifflichen Unterscheidungen zwischen “Wissen”, “Überzeugung”, “Wahrheit” und “Rechtfertigung” einzuführen. Zugleich bietet es sich an, die klassische Wissensdefinition zu nutzen, um die Schüler*innen für die drei Ebenen Sprache – Denken – Wirklichkeit zu sensibilisieren. Dieser Beitrag hat zum Ziel, Lehrpersonen die theoretischen Grundlagen und einige didaktische Vorschläge an die Hand zu geben, um fundierte Unterrichtseinheiten zum Wissensbegriff und den darauf aufbauenden Fragen zu entwickeln.

Drerup (2021) argumentiert dafür, dass Kontroversen im Unterricht eingesetzt werden sollten, um demokratische Grundbildung zu fördern. Als Bildungsziel ist die Förderung demokratischer Grundbildung in seiner Allgemeinheit sicherlich klar zu befürworten, ob der Einsatz von Kontroversen jedoch ein geeignetes und verhältnismäßiges Mittel dafür ist, kann pauschal nicht so leicht beantwortet werden. Schließlich hängt ihre Eignung und Verhältnismäßigkeit ganz maßgeblich davon ab, welche kontroversen Themen im Unterricht auf welche Weise diskutiert werden. Um hier zu einem fruchtbaren Ergebnis zu gelangen, muss zunächst allerdings eine grundlegende Frage beantwortet werden – nämlich, was es überhaupt heißt, konstruktiv zu diskutieren. Dann können nämlich mögliche Funktionen von kontroversen Diskussionen identifiziert und darauf aufbauend sowohl einzelne Ziele, geeignete Themen als auch die jeweiligen Rahmenbedingungen in eine konkrete Beziehung gesetzt werden. So sind die allgemeinen Leitlinien für eine gelingende Praxis, wie Drerup sie formuliert, zwar ausgesprochen hilfreich, aber ob eine Praxis tatsächlich gelingt, kann ohne eine solche Verzahnung zwischen Zielen, Themen und Bedingungen in den meisten Fällen kaum hinreichend geklärt werden. Wenn wir die pädagogisch-didaktischen Ziele jedoch allgemein in der Förderung von individueller und politischer Autonomie und demokratischer Grundbildung sehen, dann müsste man, so die zentrale These des vorliegenden Beitrags, sehr viel mehr zur Qualität von Diskussionen und insbesondere zur Güte von Argumentationen sagen, um dann geeignete Themen und passende Rahmenbedingungen genauer zu bestimmen. Nichtsdestoweniger ist Drerups Band eine enorme Bereicherung für die Debatte.

The recent surge of populism, nationalism and authoritarian tendencies in the political arena as well as the widespread propagation of fake news, conspiracy theories and disinformation in social media are increasingly worrisome and pose a severe threat to democratic societies and the rule of law. Political decisions in such societies must, first and foremost, be guided by evidence and reason. Unfortunately, the events of the last years have shown that the existing institutions and mechanisms are more and more vulnerable to misuse, leaving democracies well and truly adrift from wholesome deliberative practices. It thus seems imperative that those institutions and mechanisms be redesigned in an attempt to make democracy “foolproof” – that is, to provide some sort of immunisation against these threats, even if it is, of course, nearly impossible to achieve such a lofty ideal in practice. This is the second part of a special issue that explores ways to make democracies “foolproof” in the explicated sense.

Populism has become one of the most intensely discussed topics in both public debate and academic research. So far there has been no systematic argumentation theoretic analysis of populism, however. This paper is intended to provide first steps towards such an analysis by giving a full argumentation theoretic reconstruction of the political manifesto of the German right-wing populist party “Alternative for Germany” (AfD). This allows to draw preliminary conclusions about the AfD’s argumentative strategy as exemplary for right-wing populism.

This paper shows why defining „fake news“ is worthwhile and what a suitable definition of “fake news” might look like. We begin by introducing our definition of “fake news” (§2) and employ it to set fake news apart from related phenomena that are often conflated with it (§3). We then extract seven potential dimensions of the concept of fake news from the literature (§4) and compare the most representative definitions that have been proposed so far along those dimensions (§5). In particular, we discuss the definitions by Rini, Gelfert, Dentith, Mukerji, and Zimmermann & Kohring, show up their merits and debits and put them in relation to ours. Although we take our definition as the starting point and argue for it on the side-lines, our primary aims are (i) to enable a systematic evaluation of prevalent definitions with respect to their extensional scope, practical utility, and conceptual transparency, (ii) to demonstrate that there is more widespread agreement than one would think on the outset, and (iii) to show (in §6) that defining “fake news” is not only far from futile, but of vital importance to confront the epistemic threats posed by fake news.

Classically, vagueness has been considered something bad. It leads to the Sorites paradox, borderline cases, and the (apparent) violation of the logical principle of bivalence. Nevertheless, there have always been scholars claiming that vagueness is also valuable. Many have pointed out that we could not communicate as successfully or efficiently as we do if we would not use vague language. Indeed, we often use vague terms when we could have used more precise ones instead. Many scholars (implicitly or explicitly) assume that we do so because their vagueness has a positive function. But how and in what sense can vagueness be said to have a function or value? This paper is an attempt to give an answer to this question. After clarifying the concepts of vagueness and value, it examines nine arguments for the value of vagueness, which have been discussed in the literature. The (negative) result of this examination is, however, that there is not much reason to believe that vagueness has a value or positive function at all because none of the arguments is conclusive. A tenth argument that has not been discussed so far seems most promising but rests on a solely strategic notion of function.

Um die Presse- und Meinungsfreiheit wird Tag für Tag gerungen - auch in Deutschland, wo sie im Grundgesetz verankert ist. Was darf man sagen? Wie weit geht die Meinungsfreiheit? Wo endet die Toleranz? Diese Fragen müssen immer wieder auf ein Neues beantwortet werden. Auch in der Demokratie wird die Meinungsfreiheit bedroht. Politscher Populismus und verrohte Kommunikation im Internet stellen das Grundrecht auf die Probe. Rechtsextremisten inszenieren sich als Opfer einer vermeintlichen Meinungsdiktatur, Hasskommentare zerstören die Streitkultur und provozieren neue Gesetze, die im schlechtesten Fall ihrerseits die Meinungsfreiheit aushöhlen. Gut verständlich beschreiben Experten unterschiedlicher Disziplinen die Dimensionen und Herausforderungen der Meinungsfreiheit. Daraus ergibt sich eine facettenreiche Darstellung zu einem der großen Themen unserer Zeit.

Philosophy of science attempts to reconstruct science as a rational cognitive enterprise. In doing so, it depicts a normative ideal of knowledge acquisition and does not primarily seek to describe actual scientific practice in an empirically adequate way. A comprehensive picture of what good science consists in may serve as a standard against which we evaluate and criticize actual scientific practices. Such a normative picture may also explain why it is reasonable for us to trust scientists – to the extent that they live up to the ideal – and to rely on their findings in decision making. Likewise, a sound normative understanding of science exposes the limits of scientific understanding and prevents us from placing blind faith in scientists and experts. For these reasons, philosophy of science represents a useful resource and background theory for the practice and study of science communication. In this handbook article, we provide an opinionated introduction to philosophy of science by flashing a light on 22 central issues which (we think) are of special interest to scholars and practitioners of science communication – and, in particular, to scholars and practitioners of external science communication.

Das aktuelle politische Zeitgeschehen offenbart zunehmend ein Phänomen, das in der philosophischen Fachliteratur als „Bullshit“ bezeichnet wird. Im Unterschied zum Lügner, der über die Fakten täuschen will, stellt der Bullshitter seine Behauptungen ohne jedwede Orientierung an der Wahrheitsfindung auf. Wir unterscheiden verschiedene Arten von Bullshit und führen das Konzept des demonstrativen Bullshits ein. Wie wir zeigen, hat demonstrativer Bullshit im politischen Diskurs besondere Sprengkraft. Bullshitten politische Akteure demonstrativ, untergraben sie damit die Norm der Wahrheit im gesellschaftlichen Diskurs und tragen auf diese Weise dazu bei, die Grundlage für demokratische Meinungsbildungs- und Entscheidungsprozesse zu zersetzen. Wir zeigen, dass die Digitalisierung die Verbreitung und Akzeptanz demonstrativen Bullshits in der Tendenz begünstigt, und skizzieren, auf welche Weise politische Bildung diesen Entwicklungen entgegenwirken kann.

Das Funktionieren moderner Demokratien hängt von der Informiertheit der Öffentlichkeit ab. Durch den Erfolg von Fake News und post-faktischer Politik ist die Informiertheit der Öffentlichkeit jedoch in Gefahr, zumal parallele Öffentlichkeiten zunehmend sogenannte alternative analoge und digitale Medienangebote nutzen. In diesem Beitrag untersuchen wir, wie sich Fake News verbreiten und Einfluss auf Öffentlichkeit und Politik gewinnen. Dazu analysieren wir das Zusammenspiel einer Reihe kognitiver Verzerrungen mit der Funktionsweise sozialer Medien sowie die strukturellen Anreize, die der digitalisierte Medienkapitalismus setzt. Beides spielt der Verbreitung von Fake News in die Hände, was einige politische Akteure auszunutzen wissen. Fake News werden in diesem Fall als Propaganda eingesetzt. Wir unterscheiden vier Funktionen von Fake-News-Propaganda: (1) die Täuschung der Öffentlichkeit, (2) die Stärkung von Gruppenidentitäten, (3) die Demonstration von Macht und (4) die Destabilisierung der politischen oder öffentlichen Ordnung.

The events of the year 2016 have led many critical observers to doubt the stability and longevity of democracy. Ideally, democracy effectuates the rule of reason. Debates in elected assemblies and in society as a whole should serve the process of finding best reasons for political decisions. However, the mechanisms that currently produce such decisions are vulnerable to misuse. Arguably, they need to be redesigned in an attempt to make them “foolproof” - i.e., to design them in a way to make misuse inherently impossible or to minimize its negative consequences.

Few philosophers today embrace quantitative hedonism, which states that a person’s well-being depends only on the amount of her experienced happiness and suffering. Despite recent attempts to rehabilitate it, most philosophers still consider it untenable. The most influential arguments levelled against it by Mill, Moore, Nozick and Kagan purport to demonstrate that well-being must depend on more than only the amount of experienced happiness and suffering. I argue in this paper that quantitative hedonism can rebut these arguments by pointing out a shared systematic flaw in their argumentative structure. In particular, I argue that they are based on thought experiments that invoke either structurally unreliable intuitions or intuitions that are not in tension to the tenets of quantitative hedonism. While this does not rehabilitate the theory by itself, it shows that the classical arguments against quantitative hedonism provide far less evidence against it than commonly thought.

Mit großer Wahrscheinlichkeit wird die Alternative für Deutschland (AfD) am 24. September in den Bundestag einziehen. Jüngste Umfragen legen nahe, dass sie sogar drittstärkste Partei werden könnte. Warum findet die AfD so viele Unterstützerinnen und Unterstützer? Mit welchen Argumenten wirbt die AfD für ihren Einzug in den Bundestag? Das Wahlprogramm der AfD zeigt nicht nur, wofür die Partei steht, sondern auch welche Strategie sie bei der Bundestagswahl und darüber hinaus verfolgt. Aus diesem Grund habe ich es argumentationstheoretisch analysiert und die darin enthaltene Argumentation im Detail rekonstruiert. Die wichtigsten Ergebnisse umfassen: Erstens, aus einer rein logischen Perspektive ist die Argumentation der AfD außergewöhnlich klar und stringent. Dies gelingt ihr deshalb, weil sie sich gezielt auf Annahmen stützt, die vereinfachend oder konstruiert sind. Zweitens, das zentrale Thema der „Flüchtlingskrise“ zieht sich beinahe durch die gesamte Argumentation. Es taucht in Argumenten über den Verlust der Leitkultur oder den Verfall der inneren Sicherheit genauso auf wie in Argumenten über die Folgen der Globalisierung oder den demographischen Wandel. Drittens, und dies ist das zentrale Ergebnis der Analyse, die AfD argumentiert nach dem folgenden Muster: Es gibt eine Bedrohung. Nur die AfD kann uns davor bewahren. Also muss die AfD an die Macht kommen. Dies nenne ich das „Kernargument des Populismus“.

When the United States Supreme Court used the expression “with all deliberate speed” in the case Brown v. Board of Education, it did so presumably because of its vagueness. Many jurists, economists, linguists, and philosophers accordingly assume that vagueness can be strategically used to one’s advantage. Roy Sorensen has cast doubt on this assumption by strictly differentiating between vagueness and generality. Indeed, most arguments for the value of vagueness go through only when vagueness is confused with generality. Sorensen claims that vagueness – correctly understood – has no function in law inter alia because judges lie systematically when confronted with borderline cases. I argue that both claims are wrong. First, judges do not need to resort to lying when adjudicating borderline cases, and even if they had to, this would not render vagueness useless. Secondly, vagueness has several important functions in law such as the reduction of decision costs and the delegation of power. Although many functions commonly attributed to the vagueness of legal expressions are in fact due to their generality or other semantic properties, vagueness has at least these two functions in law.

Warum gibt es Fake News? Und warum verbreiten sie sich so erfolgreich? Weil der Mensch nicht so rational ist, wie er gerne denkt. Denn Fake News gibt es schon, solange es Nachrichten gibt. Neu ist nur ihr Ausmaß. Und das hat mit der Funktionslogik sozialer Netzwerke zu tun. Inhalte werden geteilt, weil man zu einer Gruppe gehören möchte, oder weil sie zu dem passen, was man ohnehin schon glaubt. Die Autoren des Bandes bieten eine umfassende Analyse der Erfolgsgeschichte von Fake News sowie Lösungsmöglichkeiten an, wie wir ihrem Einfluss wieder entkommen können.

In this book I examine various forms of indeterminacy in the law and scrutinize (i.a. by way of game theoretical models) the conditions under which they can be strategically used. In particular, I analyze the advantages and disadvantages of indeterminacy in the wording of laws, contracts, and verdicts. Legal texts are particularly interesting insofar as they address a heterogeneous audience, are applied in a variety of unforeseeable circumstances and must, at the same time, lay down clear and unambiguous standards. I argue for the claim that semantic vagueness is less relevant than commonly supposed in the debate, while other forms of indeterminacy (in particular, polysemy and standard-relativity) are underrated or altogether ignored. This misconception is, as I argue, due to a systematic confusion between semantic vagueness and these forms of indeterminacy. Once it is resolved, the value of indeterminacy can be clearly shown.

Recently, the term «fake news» has become ubiquitous in political and public discourse and the media. Despite its omnipresence, however, it is anything but clear what fake news is. An adequate and comprehensive definition of fake news is called for. We take steps towards this goal by providing a systematic account of fake news that makes the phenomenon tangible, rehabilitates the use of the term, and helps us to set fake news apart from related phenomena. (You can email us for a penultimate draft of this paper.)