Thomas Laurie Reid

This work has been selected by scholars as being culturally important, and is part of the knowledge base of civilization as we know it. This work was reproduced from the original artifact, and remains as true to the original work as possible. Therefore, you will see the original copyright references, library stamps (as most of these works have been housed in our most important libraries around the world), and other notations in the work. This work is in the public domain in the United States of America, and possibly other nations. Within the United States, you may freely copy and distribute this work, as no entity (individual or corporate) has a copyright on the body of the work.As a reproduction of a historical artifact, this work may contain missing or blurred pages, poor pictures, errant marks, etc. Scholars believe, and we concur, that this work is important enough to be preserved, reproduced, and made generally available to the public. We appreciate your support of the preservation process, and thank you for being an important part of keeping this knowledge alive and relevant.

Seule oeuvre de philosophie morale que Thomas Reid ait publiee, les Essais sur les pouvoirs actifs de l'homme (1788) avaient ete concus a l'origine comme une seconde partie de l'expose final de sa pensee. Ces essais viennent ainsi completer les Essais sur les pouvoirs intellectuels de l'homme (1785) et temoignent de la meme inspiration - une inspiration bien loin de se limiter a la simple philosophie du sens commun qu'on a voulu y voir. Dans ce texte d'une limpidite exemplaire, le philosophe ecossais se presente comme le defenseur d'une conception de la liberte humaine traditionnelle mais solidement argumentee. Reid y developpe en effet toute une serie d'arguments contre les formes modernes de determinisme et en faveur de l'objectivite des distinctions morales. S'appuyant sur une psychologie morale naturaliste qui s'inscrit dans l'esprit des Lumieres, Reid construit ici une veritable anthropologie, que la philosophie de l'action contemporaine redecouvre avec grand interet.

The Essays on the Active Powers of Man was Thomas Reid's last major work. It was conceived as part of one large work, intended as a final synoptic statement of his philosophy. The first and larger part was published three years earlier as Essays on the Intellectual Powers of Man. These two works are united by Reid's basic philosophy of common sense, which sets out native principles by which the mind operates in both its intellectual and active aspects. The Active Powers shows how these principles are involved in volition, action, and the ability to judge morally. Reid gives an original twist to a libertarian and realist tradition that was prominently represented in eighteenth-century British thought by such thinkers as Samuel Clarke and Richard Price.

English summary: The reason for this text's success lies in the variety of the book: there is a refutation of skepticism, a defense of common sense, a doctrine on the five senses, the major themes of sensation, attention, perception and belief, long essays on optics, and a chapter devoted entirely to non-Euclidean geometry. French text. French description: Les Recherches sur l'entendement humain paraissent en 1764 et sont traduites en francais des 1768, signe d'un rapide succes a l'echelle de l'Europe. La raison de ce succes tient a la richesse de l'ouvrage puisqu'on y trouve une refutation du scepticisme, une defense du sens commun, une doctrine elaboree des cinq sens, l'amorce des themes majeurs de la sensation, de l'attention, de la perception et de la croyance, themes qui seront repris et proprement construits dans les Essays on the Intellectual Powers of Man de 1785, de longs developpements sur l'optique et un chapitre consacre entierement a la geometrie non euclidienne des visible; mais aussi de fines analyses sur l'art de la peinture, sur le langage et sur l'histoire de la philosophie. Or cette richesse a une unique source: la critique du systeme des idees, systeme ne avec la philosophie de Descartes et trouvant son terme dans le scepticisme radical de Hume, et selon lequel l'esprit n'aurait pas affaire aux choses memes mais aux representations des choses. Cette seule critique suffit a justifier la place de Reid dans l'histoire de la philosophie et permet de mieux comprendre comment ses analyses ont pu nourrir plusieurs debats contemporains sur la connaissance et la croyance.