Yvan Tétreault

In his classic Film as Art, Rudolf Arnheim sets out to refute the claim that “Film cannot be art, for it does nothing but reproduce reality mechanically”.1 The usual argument in favor of that claim, he explains, contrasts film with realist painting, and goes something like this: There’s no doubt that what appears on the canvas depends on the way the painter sees the world, on her particular technique, on the colors she’s using, and so on. It is elements like these that justify aesthetic appreciation. What appears on celluloid, on the other hand, is the result of a purely mechanical process of light rays collecting and transforming into an image. In other words, a camera is merely a mechanical recording device, and for this very reason film cannot be art.

Les récits de fiction comportant une moralité déviante posent parfois problème quant à la détermination de ce qui est « vrai dans l’histoire ». Si par exemple on a aucune difficulté à considérer comme vrai dans le monde imaginaire que « Giselda a tué son bébé », les choses sont différentes lorsqu’il s’agit d’imaginer une situation dans laquelle nos valeurs morales sont remises en question. Confronté à un récit comportant l’énoncé « Giselda a fait la bonne chose en tuant son bébé, après tout, c’était une fille », on aura tendance à questionner l’autorité de l’auteur : celui-ci peut bien penser que l’infanticide féminin est moralement justifié, mais en fait c’est faux, même dans l’histoire. Les conditions qui donnent lieu au phénomène ont été articulées de diverses façons, l’objectif étant habituellement de parvenir à une formulation qui dépasse le cadre plus étroitement moral. On invoque par exemple une distinction plus générale entre l’évaluatif et le descriptif. Après avoir caractérisé plus précisément les notions d’imagination et d’imaginabilité, j’exami- nerai brièvement la littérature sur le sujet et défendrai une solution reposant sur les règles de modification de l’extension et de l’intension des prédicats imaginaires. D’après cette analyse, ce qui se produit dans les récits moraux déviants s’explique par un principe plus général qui s’applique autant à l’évaluatif qu’au descriptif.