Olivier Perru

Analyser les origines de l'apparition du concept de zoonite comme unité d'organisation segmentaire en zoologie demande de se placer dans le contexte de la première moitié du dix-neuvième siècle, plus spécifiquement vers 1826-1839. Si les origines de la problématique remontent à Goethe, d'une part, à des botanistes tels que de Candolle d'autre part, la thèse de Moquin-Tandon sur les dédoublements chez les végétaux (1826) est une étape essentielle. Les hypothèses de multiplication et de diversification des organes arrangés selon une symétrie, préside aussi à ses recherches sur les Hirusinées (1827). Le zoonite est une unité organique élémentaire pouvant se démultiplier et il est structuré symétriquement. Mais, ce qui le caractérise est sa composition lui conférant une autonomie. En 1832, Dugès regardera le rapport entre zoonite et organisme total sous l'angle de la conformité organique. Il déduit de ses observations les lois de multiplicité des organismes, de disposition, de modification et de coalescence. Cette dernière loi deviendra primordiale chez Dugès en 1838 pour expliquer l'évolution de l'être composé ainsi que la croissance embryonnaire. Mais, le zoonitisme des années 1830 ne constitue pas une théorie scientifique, même s'il servira ultérieurement de référence, en particulier dans la physiologie animale d'Edwards. To analyse the origins of the appearance of the zoonite concept as a unit of segmentary organisation in zoology requires positioning oneself in the context of the first half of the nineteenth century, more specifically in the years 1826-1839. If the origins of the problem go back to Goethe, on the one hand, and to botanists such as de Candolle on the other, the thesis of Moquin-Tandon on the splitting of plants (1826) is an essential step. The hypotheses of multiplication and diversification of organs arranged according to a symmetry, also presides over his research on the Hirudinées (1827). The zoonite is an elementary organic unit which can multiple itself and is structured symmetrically. But what characterises it is that its composition confers on it a certain autonomy. In 1832, Dugès regarded the connection between zoonite and total organism from the angle of organic conformity. He deduced from his observations the laws of multiplicity of organisms, of disposition, of modification and of coalescence. This last law would become vital to Dugès in 1838 for explaining the evolution of the composed being as well as embryonic development. But zoonitism in the 1830s did not constitute a scientific theory, even if it would ultimately serve as a reference, in particular for the animal physiology of Edwards