Michael Heidelberger

Aus dem vielfältigen Werk von Hermann von Helmholtz versammelt diese Ausgabe die im engeren Sinne philosophischen Abhandlungen, vor allem zur Wissenschaftsphilosophie und Erkenntnistheorie, sowie Vorträge und Reden, bei denen der Autor seine Ausnahmestellung im Wissenschaftsbetrieb nutzte, um die Wissenschaften und ihre Institutionen in der bestehenden Form zu repräsentieren und zu begründen. Ein Philosoph wollte Helmholtz nicht sein, aber er legte der philosophischen Reflexion wissenschaftlicher Erkenntnis und wissenschaftlichen Handelns große Bedeutung bei. Vor allem bezog er, in der Regel ausgehend von seinen fachwissenschaftlichen Forschungen, in den verschiedensten Kontexten zu erkenntnistheoretischen und methodologischen Problemen der Wissenschaften Stellung. Bereits »Ueber die Erhaltung der Kraft« (1847) lässt erkennen, wie verwoben naturwissenschaftliche Grundlagenforschung und philosophische Grundlagenreflexion in seinem Werk sind. Die aus den frühen sinnesphysiologischen Forschungen hervorgegangene empiristische Wahrnehmungslehre trug ihm den Ruf ein, ein maßgeblicher Vertreter des Neukantianismus zu sein. Spätere Arbeiten v.a. zur Geometrie und Arithmetik – das zeigt die vorliegende Ausgabe – stellen jedoch eine radikale Absage an den konstitutiven Kern des Kantianismus (nämlich die Existenz synthetischer Urteile a priori) dar. Helmholtz’ philosophische Beiträge sind bisher in ihrer Vollständigkeit nicht annähernd so gut zugänglich wie sein naturwissenschaftliches Werk. Die Ausgabe enthält außerdem bibliographische Vorberichte zur Einordnung, detaillierte Namens- und Sachregister sowie mit 575 Einträgen für den Zeitraum zwischen 1842 und 2012 die erste umfassende Bibliographie von Helmholtz verfasster Werke überhaupt. »Ich glaube, dass der Philosophie nur wieder aufzuhelfen ist, wenn sie sich mit Ernst und Eifer der Untersuchung der Erkenntnissprocesse und der wissenschaftlichen Methode zuwendet. Da hat sie eine wirkliche und berechtigte Aufgabe.« Helmholtz in einem Brief um 1875

In this paper, I would like to show that considering technological models as they arise in engineering disciplines can greatly enrich the philosophical perspective on models. In fluid mechanics, (at least) three types of models are distinguished: mathematical, computer and physical models. Very often, the choice of a particular mathematical, computer or physical model highly affects the type of solutions and the computational time needed for it. Technological models not only aim at a correct description of the physical phenomena, but also for an efficient and accurate simulation. The problem arises how heterogeneous models of an engineering problem can be brought together and be compared to each other as regards their function and technological efficiency. There are two developments in the history of fluid mechanics that have greatly influenced the use of models in the field: The introduction of the concept of the boundary layer by Ludwig Prandtl in 1904 made it possible to apply ideal analytical solutions, which at the time were almost entirely based on Euler’s equations for inviscid fluids, to interesting real cases and to approximate the theoretical Navier-Stokes equations to practical engineering problems, i.e. to cases at high Reynolds numbers. This made it possible to link the empirical tradition of hydraulics with the theoretical tradition of analytical mechanics and therefore lead to a kind of equilibrium in the use of mathematical and physical models. In the 1970s the introduction of the computer has greatly pushed back the importance of both physical and mathematical (analytic) models alike without making them superfluous. There remain, however, three different ways to conceive of physical models in fluid mechanics, and thus of the experimental ingredient, depending on whether they are devised from an analytical, computational or measurement theoretical point of view. Yet even inside the tradition of computer simulation, different practices have formed according to the programming methods used. The choice of method either depends on considerations of efficiency in terms of costs and time, or on historically contingent factors, like availability of instruments and programming packages or the arbitrary choice of a forerunner. Seen from a technological point of view the factors that make models “autonomous agents” and thus (relatively) independent from theory depend on efficiency constraints. Models are means to solve problems in a certain practical perspective by the most efficient means available. To develop a model is a “fast and frugal way” to get to grips with a certain region of reality, whereas the theoretical approach stresses the importance of universal features.

In the foundations of Fechner's psychophysics, the concept of “functional relation” plays a highly relevant role in three different respects: (1) in respect to the principles of measurement, (2) in respect to the mind-body problem, and (3) in respect to the concept of a law of nature. In all three cases, it is important to explain the difference between a functional dependency of a variable upon another and a causal relationship between two (or more) variables. In all three respects, Ernst Mach developed Fechner's ideas further and tried to extend the lessons he had learned from using the concept of a functional relation in psychophysics to the whole of science. For all three cases, I explain why they are still relevant for psychophysics and philosophy today

In philosophischen wie nichtphilosophischen Darstellungen wird heutzutage der Ursprung des Leib-Seele-Problems überwiegend mit dem kartesischen Dualismus in Verbindung gebracht. Es wird die Meinung vertreten, daß erst durch Descartes’ Aufteilung des Menschen (und damit der Welt) in die beiden einander ausschließenden Substanzen der res extensa und der res cogitans das philosophische Grundübel in die Leib-Seele-Philosophie gekommen sei.1 Folgerichtig ist man fest davon überzeugt, daß sich das Problem nur lösen läßt, wenn man es an der Wurzel packt und konsequent Descartes’ ontologischen Dualismus verwirft. Ein Herumdoktern an den Symptomen nach Art des Okkasionalismus oder der Leibnizschen Lehre von der prästabilierten Harmonie wird demgegenüber als metaphysisch suspekt und aussichtslos angesehen. Zwar ist inzwischen die Hoffnung, durch bloßen Anti-Cartesianismus ans Ziel zu kommen, etwas geschwunden, nachdem man feststellen mußte, daß die anfänglich so vielversprechende Kritik des Behaviourismus an Descartes nicht zum Ziel führte. Und auch mit der nächsten, von der Identitätstheorie hervorgerufenen großen Welle der Descartes-Kritik sind die Lösungen bis heute nicht so befriedigend ausgefallen, wie man sie gerne hätte. Die Überzeugung ist aber weiterhin stark, daß eine Lösung für das Leib-Seele-Problem zuallererst die Verwerfung des kartesischen Dualismus erfordert.

The physiologist and neo-Kantian philosopher Johannes von Kries (1853-1928) wrote one of the most philosophically important works on the foundation of probability after P.S. Laplace and before the First World War, his Principien der Wohrscheinlich-keitsrechnung (1886, repr. 1927). In this book, von Kries developed a highly original interpretation of probability, which maintains it to be both logical and objectively physical. After presenting his approach I shall pursue the influence it had on Ludwig Wittgenstein and Friedrich Waismann. It seems that von Kries's approach had more potential than recognized in his time and that putting Waismann's and Wittgenstein's early work in a von Kries perspective is able to shed light on the notion of an elementary proposition.

Um die Mitte des 19. Jahrhunderts tritt die Sinnesphysiologie in eine neue Phase ein. Sie löst sich allmählich von der akademischen Philosophie und bildet sich zu einer professionellen experimentellen Disziplin aus. Trotzdem ist die Philosophie aber nicht völlig aus dem Spiel; es kommt vielmehr zu einem Wettstreit physiologischer Schulen innerhalb der Physiologie selbst um ihre impliziten philosophischen Anschauungen. Außerdem liefern sich die längst etablierte Disziplinen der Physik, Physiologie und Psychologie so etwas wie einen Machtkampf um das Anrecht, die Sinnesphysiologie als Teil ihres Gebiets ansehen zu können. Die einzelnen Wahrnehmungstheorien unterscheiden sich also sowohl durch die Rolle, die sie den einzelnen Wissenschaften bei der Erklärung der Wahrnehmung zuweisen, als auch durch die ihnen zugrundeliegenden philosophischen Anschauungen. (Vgl. Heidelberger 1993, 1997).

The term “historical epistemology” can be read in two different ways: (1) as referring to a program of ‘historicizing’ epistemology, in the sense of a critique of traditional epistemology’s tendency to gloss over historical context, or (2) as a manifesto of ‘epistemologizing’ history, i.e. as a critique of radical historicist and relativist approaches. In this paper I will defend a position in this second sense. I show that one can account for the historical development and diversity of science without disavowing the relevance of a (normatively understood) epistemology and without denying the existence of human cognitive universals across historical and cultural differences. In support of my thesis, I draw on cognitive scientific research on causal and symbolic cognition, arguing that causal understanding constitutes a basic part of science, which, in the course of its development, becomes more and more superimposed by a culturally and historically variable symbolic superstructure

Der Weltbildbegriff, wie er sich im 19. Jahrhundert herausgebildet hat, bezeichnet die zusammenfassende Darstellung der Welt gemäß den Ergebnissen der Naturwissenschaften. Mehr oder weniger untergründig ist damit aber noch mehr mitgemeint: eine aus der Wissenschaft fließende Weltdeutung, die sich an die Stelle der überkommenen Sinnorientierungen und deren Instanzen setzt. Die wissenschaftliche Forschung des späten 19. Jahrhunderts sah sich diesem Ziel der Weltdeutung aus Wissenschaft zum Greifen nahe. Die Generation jener Zeit lebte im Bewußtsein, wie es der Berliner Philosophieprofessor Friedrich Paulsen 1902 ausdrückte, daß die exakte Forschung „uns den Boden unter den Füssen sichern und uns ein treues Weltbild geben“ werde. Man erhoffte sich „eine allseitige und vollständig gesicherte Weltanschauung und eine in notwendigen Gedanken befestigte Lebensweisheit.“.

Naturphilosophie refers to the philosophy of nature prevalent especially in German phi- losophy, science and literary movements from around 1790 to about 1830. It pleaded for an organic and dynamic worldview as an alternative to the atomist and mechanist outlook of modern science. Against the Cartesian dualism of matter and mind which had given way to the mechanist materialism of the French Encyclopedists, Spinoza’s dual aspect theory of mind and matter as two modes of a single substance was favoured. The sources of this heterogene- ous movement lie in the philosophy of German idealism as well as in late classicism and Ro- manticism. The leading figure, Schelling, assimilated and stimulated the major trends and ideas through his work.

Wenn hier Fechners Philosophie als „wissenschaftlich-philosophische Weltauffassung“ bezeichnet wird, dann soll damit gesagt werden, dass Fechner mit seiner Philosophie einen wissenschaftlichen Anspruch verfolgt hat und dass sie tatsächlich auf einem weltanschauungsfreien Fundament ruht. Ich möchte sogar so weit gehen zu behaupten, dass Fechner damit zur Tradition der „wissenschaftlichen Philosophie“ des 19. Jahrhunderts zu rechnen ist, deren folgenreichstes späteres Produkt im 20. Jahrhundert der logische Empirismus darstellt. Der „Wiener Kreis“ als die bekannteste Schule dieser Tradition bediente sich (in seinem Manifest von 1929) des Ausdrucks „Wissenschaftliche Weltauffassung“, um sich von allen spekulativen Weltanschauungen abzugrenzen.

Im Rahmen der vorjährigen "Third International History of Philosophy of Science Conference” (HOPOS 2000) an der Universität Wien wurden die politische Bedeutung und der kulturelle Kontext der aus Wien stammenden, jedoch vertriebenen Wissenschaftsphilosophie in einem eigenen Programmschwerpunkt thematisiert. In je vier deutschsprachigen und englischsprachigen Beiträgen werden im vorliegenden Band die historische und politische Bedingtheit und Relevanz des Wiener Kreises bis zur Philosophy of Science im angloamerikanischen Raum behandelt. Somit wird die Entwicklung der Wissenschaftsphilosophie in Österreich (mit einem Blick auf Deutschland) von der Ersten zur Zweiten Republik bzw. die Wirkungsgeschichte dieser Emigrationswissenschaft vor allem in den USA aus gegenwärtiger Perspektive kritisch beleuchtet. Die Beiträge von u.a. Hans Joachim Dahms, Gernot Heiss, Don A. Howard und Alan Richardson zeigen, dass "Reine" Wissenschaftstheorie Teil eines gesellschaftlichen Systems ist und von dessen Pluralität und Toleranz lebt, aber auch immer einen Seismografen des kulturellen Klimas darstellt.

Ludwig Büchner wrote one of the most popular and polemical books of the strong materialist movement in the later nineteenth-century Germany, his Kraft und Stoff (Force and Matter) (1855). He tried to develop a comprehensive worldview, which was based solely on the findings of empirical science and did not take refuge in religion or any other transcendent categories in explaining nature and its development, including human beings. When Büchner tried to expose the backwardness of traditional philosophical and religious views in scientific matters, his arguments had some force, but the positive part of his programme was not free of superficiality and naivety. Büchner’s writings helped to strengthen progressive and rational traditions inside and outside philosophy, but they can also serve as the prime example of the uncritical nineteenth- century belief in science’s capacity to redeem humankind from all evil.