Georg Gasser

This article is a contribution to what we might call „commonsense-ontology“. The aim is to defend the commonsensical distinction between living beings and artefacts on the basis of ontological arguments. The distinction between living beings and artefacts is increasingly difficult to draw because of new developments in biotechnology. For developing criteria of an acceptable distinction I defend the existence of artefacts first. Subsequently I discuss three criteria how we might sensibly distinguish between living beings and artefacts. These criteria are metabolism, active powers and the capacity to develop. In this context I rely on the ontological distinction between unity and whole.

Die intensive Auseinandersetzung mit Dispositionen und Kausalkräften innerhalb der analytischen Ontologie hat wesentlich dazu beigetragen, in der Handlungstheorie offener und ungenierter von den Kausalkräften des Handelnden („agent causal powers“) bzw. der Agenskausalität (AK) zu sprechen. In diesem Beitrag gehe ich auf diese Entwicklung ein, indem ich aktuelle Ansätze agenskausaler libertarischer Willensfreiheit (ALW) diskutiere. Zuerst stelle ich kurz die Konkurrenztheorie von ALW dar, welche libertarische Willensfreiheit im Rahmen ereigniskausaler Ansätze (ELW) zu entfalten versucht. Dann skizziere ich zwei Haupteinwände, welche Vertreter von ALW gegenüber ELW einbringen, nämlich den Zufallseinwand („problem of luck“) und das Problem des verschwindenden Handelnden („problem of the disappearing agent“). Im Anschluss daran argumentiere ich dafür, dass Agenskausalität den Kontrolleinwand nur dann beheben kann, wenn sie nicht als rein kausales, sondern zusätzlich auch als ein rationales Vermögen bestimmt wird. Ich schließe mit einigen Überlegungen, inwiefern eine Metaphysik der Kausalkräfte positiv zur Fortführung dieser Diskussion beitragen kann, und wo die Grenzen eines solchen metaphysischen Ansatzes zu zeichnen sind.

Several non-naturalist philosophers look for ways to maintain the objectivity of morals without making any ontological commitments. Recently Derek Parfit proposed an account of non-ontologically existing irreducible moral properties. My first aim in this paper is to outline that such an account is doomed to fail. My second aim in this paper is to argue that irreducible moral properties can be integrated with adaptions into an ontological framework such as E.J. Lowe’s four-category ontology. If it can be shown that irreducible moral properties have a proper place in such an ontology, then there is no need to distinguish between an ontological and non-ontological mode of existence, which, in turn helps to eschew the obscurities that this distinction brings in its wake.

Wer der Frage nachgeht, was jemand tut, der geht – wenigstens implizit – auch der Frage nach, wer da etwas tut. Handlungen schreiben wir normalerweise Personen zu. Handeln zu können ist eine derjenigen Eigenschaften, die Personen auszeichnet. Die Analyse menschlichen Handelns geht mit der Frage einher, was menschliche Personen sind. Folgender Beitrag befasst sich mit dem Verhältnis von Handlung und Person innerhalb der kausalen Theorie des Handelns. Durch eine eingehende Analyse dieses weitverbreiteten Ansatzes zur Erklärung und Deutung menschlichen Handelns sollen Implikationen für den Begriff des Handelnden herausgearbeitet werden.

In this paper we explicate the notion of a miracle and highlight a suitable ontological framework for it. Our proposal draws on insights from Aquinas’s discussion of miracles and from the modern ontology of powers. We argue that each substance possesses a characteristic set of natural powers and dispositions which are operative or become manifest in the right circumstances. In a miracle divine intervention activates the fundamental disposition inherent in each creature to be responsive to God’s call. Thus, a miracle brings something about which a substance’s set of natural powers and dispositions could not bring about by itself.