Riccardo Martinelli

This essay addresses the interrelations between philosophy and experimental sciences that lie at the heart of Carl Stumpf’s epistemology. Following a biographical exposé demonstrating how Stumpf succeeded in acquiring a dual competence in both philosophical and scientific fields, we examine the vast array of academic disciplines encompassed by his research. Such a biographical treatment aims, indeed, to better promote the thrust of Stumpf’s assertion that philosophical enquiries should always be carried out in close connection with scientific practices, and underlines how philosophico-scientific interactions established his work as a central pillar in the history of late nineteenth- and early twentieth-century German thought.

Can music express the world-view of a certain composer, or of a certain historical era – and how? In 19th Century, the wide-ranging philosophical implications of this question raised an intriguing quarrel between the formalists’ scepticism as to this point and their various opponents. Starting from the case study of the German psychologist and philosopher of music Georg Anschütz, it is argued that allowing for a systematic link of music and the world-views easily turns into the far more demanding claim that music is the best and perhaps the only way to express them properly. In turn, this attitude sits well with the tendency to think of music hearing as a disembodied process, hinting at the deep dimension of synesthesia rather than to that of music as a cultural phenomenon, in Erich Hornbostel’s sense.

Allievo di Brentano e Lotze, maestro di Husserl e Halle e dei Gestaltisti a Berlino dove fu voluto da Dilthey, Carl Stumpf fu per oltre mezzo secolo un protagonista della filosofia accademica tedesca. Ciò nonostante, il suo ruolo nella storia della filosofia tra Ottocento e Novecento è ancora sottovalutato dalla critica. Il saggio ricostruisce le linee generali del pensiero di Stumpf sottolinenandone il costante impegno in favore di una «Rinascita della filosofia» – come recita il titolo della sua prolusione rettorale del 1907, che può avvenire solamente grazie alla proficua ma critica interazione con le scienze naturali. In ciò Stumpf sviluppa originalmente il pensiero di Brentano ma in una direzione diversa da quella di Husserl, Marty o Meinong.

La percezione musicale ha avuto un ruolo significativo nella storia della psicologia della Gestalt. Muovendo dalle critiche di Mach ed Ehrenfels alla dottrina elaborata da Helmholtz e dall’elaborazione teorica di Stumpf, destinata a fungere da ponte concettuale, il lavoro analizza la riflessione svoltasi in seno alla psicologia della Gestalt. Sorprendentemente, Köhler non si concentra sulle Gestalten musicali complesse, ma sulle qualità tonali più elementari, mostrandone la totale irriducibilità a fattori fisico-fisiologici. Sulla stessa linea è anche Hornbostel, il quale amplia tuttavia il discorso mediante il richiamo al complesso antropologico dei vissuti umani, musicali ed extramusicali, che rimandano a un determinato contesto culturale, saldando così il nesso tra psicologia della Gestalt e ricerca nel campo etnomusicologico.

Il volume presenta una storia della filosofia della musica. A partire dalle idee sulla musica dei filosofi antichi, attraverso le concezioni medievali e rinascimentali, il volume considera l'impatto della rivoluzione scientifica, la stagione illuminista e gli sviluppi ottocenteschi, per giungere infine al ricco dibattito contemporaneo. Tra i principali autori trattati: i pitagorici, Platone, Aristotele, Aristosseno, Boezio, Agostino, Tomaso d'Aquino, Ficino, Galileo, Mersenne, Cartesio, Leibniz, Rousseau, Kant, Novalis, Schelling, Wackenroder, Hoffmann, Schopenhauer, Kierkegaard, Hegel, Hanslick, Helmholtz, Nietzsche, Bloch, Adorno, Jankélévitch, Wittgenstein, Langer, Kivy, Levinson, Scruton.