Thomas Hobbes

To read Hobbes on his own terms is to discover a provocative rival to contemporary perspectives on morals and politics, one that challenges widely shared assumptions about the roots of our rights and calls into question common conclusions about the scope of political authority in a society based on the consent of the governed. At the same time, it is to encounter a complement to contemporary perspectives on the liberal state, one that offers a distinctive and powerful basis for the political order that conforms to reason and secures the conditions under which human beings with differing conceptions of the best life can pursue happiness as they each understand it.

Le Leviathan, en langue latine, qui se trouve ici traduit pour la premiere fois dans son integralite en francais, n'a vu le jour qu'en 1668, mais son contenu ne se reduit aucunement a la version anglaise publiee 17 ans auparavant. Au lieu de constituer une transposition fidele du texte de 1651, ce deuxieme Leviathan doit etre tenu, de plein droit, comme un autre Leviathan. La connaissance achevee de la philosophie politique de Hobbes exige ainsi de ne pas laisser ce texte latin dans l'ombre du texte anglais. En effet, apres les critiques d'atheisme et d'opportunisme qui lui furent adressees, ce nouvel ouvrage premunit Hobbes contre toute accusation d'heresie, en dotant d'une fonction doctrinale essentielle le refus de subordonner le pouvoir politique au pouvoir ecclesiastique. Le Leviathan latin a ainsi pour originalite l'accentuation de la dimension theologico-politique de son enseignement moral et politique, d'ou le caractere indispensable de ce texte pour la connaissance de l'oeuvre de Hobbes.

Die vorliegende Neuübersetzung konstituiert unter Heranziehung sämtlicher Ausgaben sowie der einschlägigen Manuskripte und anderer zeitgenössischer Textquellen für jeden einzelnen Textabschnitt textkritisch die jeweils maßgebliche Fassung letzter Hand, welche der Übersetzung zugrunde gelegt wird. In seiner Einleitung zeichnet der Herausgeber erstmals anhand zeitgenössischer Dokumente ein zuverlässiges Bild von der komplizierten Entstehungsgeschichte des Werkes. Alle inhaltlich bedeutsamen Textvarianten sind im textkritischen Apparat übersetzt. In diesem Apparat werden zusätzlich Anspielungen auf antike oder zeitgenössische Werke entschlüsselt sowie gegebenenfalls Realerklärungen geboten.