Wolfgang Barz

This essay develops the thesis that Frege’s notion of grasping does not refer to some special psychological relation between a subject and a proposition. Instead, the verb “to grasp” is a contextually defined technical term that, taken by itself, has no meaning. If that is right, then not only Frege’s resentment to the idea of grasping singular propositions is unfounded. The view that intentionality without representations is possible, championed by some advocates of the New Theory of Reference, is groundless as well.

In recent literature, there is a strong tendency to endorse the following argument: There are particular judgments about one's current phenomenal experiences that are infallible; if there are particular judgments about one's current phenomenal experiences that are infallible, then the infallibility of those judgments is due to the relation of acquaintance; therefore, acquaintance explains why those particular judgments about one's current phenomenal experiences are infallible. The aim of this paper is to examine critically both the first and the second premise of this argument. It will emerge that there might be a small class of judgments about one's current phenomenal experiences that are infallible, namely judgments involving direct phenomenal concepts. However, as I will try to show, the infallibility of such judgments, if existent at all, is not due to the relation of acquaintance.

Zusammenfassung. Im ersten Teil meines Aufsatzes versuche ich zu zeigen, dass Meinongs Satz vom Aussersein des reinen Gegenstandes auf Quines These hinausläuft, dass Variablen, die im Einflussbereich eines intentionalen Verbs liegen, nicht durch Quantoren gebunden werden können, die sich außerhalb dieses Bereichs befinden. Im zweiten Teil diskutiere ich eine Schwierigkeit für meine Interpretation: Meinong hält – im Gegensatz zu Quine – an der Idee fest, dass intentionale Zustände Relationen zwischen Personen und Gegenständen sind. Hätte Meinong diese Idee nicht fallenlassen müssen, wenn er mit Quine im Hinblick auf die Bindbarkeit von Variablen im Einflussbereich intentionaler Verben einig gewesen wäre? Ich löse dieses Problem, indem ich verschiedene Möglichkeiten durchspiele, wie man Quines Diktum über das „Hineinquantifizieren“ akzeptieren und dennoch an der Idee der gegenständlichen Gerichtetheit von intentionalen Zuständen festhalten kann. Eine von Meinong selbst ins Auge gefasste Möglichkeit arbeitet mit der Unterscheidung zwischen dem „Hilfsgegenstand“ und dem „Zielgegenstand“ eines intentionalen Zustands.

Der Beitrag versucht zu zeigen, dass Intentionalität nicht deshalb problematisch ist, weil sie unser naturalistisches Weltbild herausfordert, sondern deshalb, weil sie gegen gewisse logische Intuitionen zu verstoßen scheint, und dass die angemessene Reaktion auf dieses Problem nicht darin besteht, über die physikalische Realisierung intentionaler mentaler Zustände, sondern über die logische Form intensionaler Sätze nachzudenken. Als Zeuge führt der Autor Fred Dretske an, dessen Analyse der Intentionalität sich bei näherem Hinsehen als naturalistisch verbrämte Theorie der logischen Form intensionaler Sätze herausstellt.

The key message of this book is that we come to know our own mental states, not by peering inward, but by focusing on the aspects of the external world to which we are intentionally related in virtue of having the mental states in question. Though many philosophers think that the idea of transparency, as it is called, may apply to self-knowledge of some mental states, it is often regarded as hopeless to widen its scope to self-knowledge of mental states in general—for it seems that not all mental states make us aware of aspects of the external world. Barz rejects this view and take pains to show that the idea of transparency does apply across the board: not only to beliefs and visual experiences, but also to desires, intentions, bodily sensations and emotions. For this purpose, Barz carefully rethinks the nature of mind. He thereby develops, among other things, an original account of episodic mental states, challenges the orthodox view of propositional content and presents an account of emotions which integrates aspects of both cognitivist and non-cognitivist approaches.