Louis-André Dorion

La détermination du statut de la dialectique aristotélicienne aura certes été l'une des principales tâches auxquelles se seront consacrés les chercheurs de cette seconde moitié du siècle. Le nombre d'études qui traitent de cette question est en effet considérable. Or en dépit de tous ces travaux, l'interprétation de certains passages, où Aristote traite expressément du statut de la dialectique, demeure controversée. C'est entre autres le cas d'un court passage du chapitre 11 desRéfutations sophistiques(=RS), chapitre à propos duquel É. Weil a déjà écrit, dans un article célèbre, qu'il «est décisif pour l'interprétation de la dialectique». Nous nous efforcerons donc, dans un premier temps, d'interpréter ce passage (11, 172a9–15) à la lumière du contexte précis où il s'inscrit; puis, dans un second temps, nous présenterons et discuterons les interprétations que certains des plus grands aristotélisants contemporains (G. E. L. Owen, J. Owens et P. Aubenque) ont données de ce passage.

Dans les Mémorables, Socrate exhorte ses compagnons à vivre kata dunamin. Or il est possible de distinguer deux emplois assez différents de cette expression ; en effet, la dunamis que l’on doit respecter et en fonction de laquelle l’on doit vivre désigne tantôt les ressources matérielles, tantôt la compétence technique dans un domaine précis. Le premier emploi concerne le régime de vie de chacun, l’aide aux amis et les offrandes aux dieux, alors que le second emploi est directement lié au thème de la connaissance de soi.In the Memorabilia, Socrates urges his companions to live kata dunamin. This expression can be used in two very different ways. Sometimes the dunamis that we must respect and in accordance to which we must lead our lives refers to material resources, and sometimes it refers to expert knowledge in a specific field. The first usage concerns our way of life, our assistance to our friends and our offerings to the gods. The second usage ties in directly with the theme of self-knowledge.