Michael Staudigl

This essay explores the practical significance of Michel Henry’s “material phenomenology.” Commencing with an exposition of his most basic philosophical intuition, i.e., his insight that transcendental affectivity is the primordial mode of revelation of our selfhood, the essay then brings to light how this intuition also establishes our relation to both the world and others. Animated by a radical form of the phenomenological reduction, Henry’s material phenomenology brackets the exterior world in a bid to reach the concrete interior transcendental experience at the base of all exteriority. The essay argues that this “counter reduction,” designed as a practical orientation to the world, suspends all traditional parameters of onto(theo)logical individuation in order to rethink subjectivity in terms of its transcendental corporeality, i.e., in terms of the invisible display of “affective flesh.” The development of this “metaphysics of the individual” anchors his “practical philosophy” as he developed it—under shifting accents—throughout his oeuvre. In particular, the essay brings into focus Henry’s reflections on modernity, the industry of mass culture and their “barbaric” movements. The essay briefly puts these cultural and political areas of Henry’s of thinking into contact with his late “theological turn,” i.e., his Christological account of Life and the (inter)subjective self-realization to which it gives rise

This paper addresses racism from a phenomenological viewpoint. Its main task is, ultimately, to show that racism as a process of “negative socialization” does not amount to a contingent deficiency that simply disappears under the conditions of a fully integrated society. In other words, I suspect that racism does not only indicate a lack of integration, solidarity, responsibility, recognition, etc.; rather, that it is, in its extraordinary negativity, a socially constitutive phenomenon per se . After suggesting phenomenology’s potential to tackle the question of racism, I will focus on the experiential oppressiveness of racism, i.e., the ways in which it affects its victims’ lived experiences, in transforming their habitual ways of life and, finally, their subjectivities. My major thesis is that racism works via both inter-kinaesthetically as well as symbolically inflicted distortions of the victim’s body schema. As such a process of “negative socialization,” racism, however, influences the embodied self-conception of the oppressor, who finds himself compelled to adhere to some kind of invisible norm such as, e.g., “whiteness.”

Das vorliegende Buch präsentiert eine phänomenologische Analyse der verschiedenen Formen zwischenmenschlicher Gewalt und ihrer oft unterbelichteten Beziehungen. Auf der Grundlage einer Transformation der Phänomenologie und im Rekurs auf den aktuellen Diskurs der Gewaltforschung entwickelt es einen methodologischen Rahmen für eine nicht-reduktive Analyse von Gewalt, der in angewandten phänomenologischen Fallstudien erprobt wird. Gewalt war bislang vorwiegend in den Human und den Sozialwissenschaften ein zentrales Thema, wurde aber nur allzu selten zum Gegenstand genuin philosophischer Reflexion. Um dieses Desiderat aufzugreifen und die Bedeutung philosophischer Reflexion für den Diskurs über Gewalt zu demonstrieren, entwickelt das vorliegende Buch einen phänomenologischen Ansatz zur Analyse zwischenmenschlicher Gewalt. Seine Intention besteht darin, ein Korrektiv zu den konventionellen, allzu einseitig verfahrenden instrumentalistischen, essentialistischen oder funktionalistischen Erklärungen von Gewalt vorzulegen. Im Anschluss an eine kritische Reflexion auf zentrale Aporien des Gewaltdiskurses, denen es sich zu stellen gilt, integriert der Autor relevante Theoreme klassischer Phänomenologie mit neueren Ansätzen in einen umfassenden Analyserahmen. In drei „Fallstudien“ wird dieser Rahmen in konkreten Phänomenanalysen angewandt und der ihm zugrunde liegende weite Gewaltbegriff auf die Probe gestellt. Das Buch schließt mit einem Entwurf einer „relationalen Phänomenologie“, die es erlaubt, die vielfach unterbelichteten bzw. ausgeblendeten Beziehungen zwischen den verschiedenen Formen von Gewalt ins Auge zu fassen.

Die Beiträge des Bands analysieren die vielen Gesichter der Gewalt und fragen nach übergreifenden Wesenszügen des Phänomens Gewalt. In phänomenologischer Perspektive rücken sie das erfahrende Subjekt ins Zentrum der Analyse. Der Band fokussiert Gewalt als ein perspektivisches Phänomen, als erlittene, verübte oder aus der Perspektive Dritter erfahrene, etwa bezeugte Gewalt, ohne zu unterstellen, dass sich schlicht von der Gewalt reden ließe. Dass der Sinn der Gewalt immer perspektivisch erfahren wird, besagt nicht, dass zwischen Gewalt als Widerfahrnis, als Intention und als sozialem Ereignis ein unüberbrückbarer analytischer Abgrund bestünde, wie er handlungs- und diskurstheoretische Ansätze traditionell trennt. Vielmehr ist dem Sinn der Gewalt nur im Rückgang auf jenes Zwischenreich von subjektivem Sinn und objektiven Ordnungen auf die Spur zu kommen, in dem wir als leibliche Wesen der Welt Sinn abgewinnen, in dem aber auch unsere vielfältige Verletzlichkeit gründet.