Bernard Baertschi

Les textes rassembles ici marquent un tournant decisif de la philosophie biranienne: apres avoir developpe sa pensee dans les Memoires couronnes (tomes II, III, IV, VI), Maine de Biran, revenant sur ses pas, estime qu'il a laisse sans solution les problemes de la metaphysiques classiques. Il s'efforce d'y repondre a partir de son propre point de vue et elabore a cet effet ses theories de la croyance et de l'absolu: l'etre ne se reduit pas au phenomene qui le manifeste; etre, ce n'est pas etre percu. C'est dans les Rapports des sciences naturelles avec la psychologie que Biran traite pour la premiere fois ces questions de maniere detaillee, ce qui l'oblige a reprendre sa distinction du sujet et de l'objet, et a revoir sa critique de Condillac et des cartesiens. On trouvera aussi dans ce volume plusieurs opuscules de la meme epoque abordant ces questions, et notamment des discours prononces a la societe philosophique qu'il animait alors.

Biotechnologies – synthetic biology in particular – are sometimes blamed for playing God or manifesting hubris, that is, for evincing the vicious attitude of transcending the limits of human agency. In trying to create living organisms, we would adopt an attitude that is immoral for human beings. In this article, I want to show that this blame is unwarranted. I distinguish two aspects of the argument, which claims that it is impossible for human beings to create life and immoral to attempt it. I argue that if we adopt a conception of what life consists of in agreement with the scientific world view, there is no place for hubris. Finally, I maintain that even if we accept a non-scientific conception of life (a vitalist or a supernatural one), we are not in a position to formulate the blame against synthetic biologists because what they do cannot contravene this vitalist or supernaturalist view.

Les attaques que Feyerabend a dirigées depuis un certain temps contre les conceptions dominantes de la rationalité scientifique, celles des inductivistes et de Popper principalement, sont intimement liées à sa manière d'envisager l'opposition entre le réalisme scientifique et l'instrumentalisme, c'est-à-dire entre deux thèses concernant les rapports de la rèalité et de la connaissance scientifique. C'est ce dernier point que nous aimerions aborder ici, dans le projet d'y apporter un certain nom-bre de clarifications, qui permettront aussi de montrer que les difficultés que Feyerabend a cru trouver recemment dans la position realiste, et qui ont provoqué une modification de ses conceptions, viennent de ce qu'il n'a pas vu toute l'importance de certaines distinctions.