Bernhard Waldenfels

This is a translation of an interview with Bernhard Waldenfels by Kadir Filiz and Muhammed Vural, originally published in German in _Sabah Ülkesi_, vol. 80 (2024). Topics of discussion include his project of a responsive phenomenology of the alien, his intellectual development and personal life, and the dynamics of home and alien. The interview provides a cohesive introduction to the thought of Waldenfels and its relevance to both contemporary receptions of Husserlian phenomenology and current events.

Starting from the experience of the Other, phenomenology takes otherness as something which withdraws from my own experience and exceeds the limits of our common orders. Radical otherness is something extraordinary, arising in my own body, situated between us and striking us before we look for it. Psychiatry confronts us with a peculiar sort of pathological otherness which in ethnopsychiatry is doubled to an otherness of a higher degree. We encounter the anomalies of other orders as if we were dipping into the Other’s shadow. This brings up many questions. How is the pathic related to the pathological, the normal to the abnormal? How can psychiatry take account of the intercultural Other without sacrificing its otherness to universal points of view? How is the unconsciousness of our own culture connected with that of other cultures? To what extent does intercultural otherness affect our intracultural otherness? Is there an alternative to the extremes of fundamentalism and globalism, which tend either to repress otherness or to level it?

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Uno de los motivos más fuertes en el pensar de Lévinas es la distinción entre Decir y Dicho. El babia se escinde así por una consecuencia diacrónica inhe­rente al lenguaje. Esta propuesta levinasiana, que abre ricas perspectivas, re­quiere una elucidación fundamental. Esta se concentra en la alternativa de un Decir sin Dicho y de un Decir con/sin Dicho. Aquí proponemos la segunda posibilidad, la cual se opone al purismo implícito en la comprensión del Decir como un Decir puro, que evoca siempre la amenaza de un fundamentalismo ético.

In this article, I will use terms such as “responsive” and “responsivity”, that became indispensable for my own thinking when I tried to develop a theory of radical Fremdheit. In this article I develop the basic features of this responsivity in which others are involved. Methodologically, I am guided by a variant of responsive phenomenology that is to be understood as a phenomenology grounded in the body. Crucial to this is the descent into a radical form of experience that precedes all constructs and models, as well as its own theory.

En este artículo utilizaré términos como “responsivo” y “responsividad”. Estos términos no forman parte de la filosofía tradicional. Se hicieron indispensables para mi propio pensamiento cuando intenté desarrollar una teoría de la extrañeza (Fremdheit) radical. En este artículo desarrollo los rasgos básicos de esta responsividad en la que están implicados los otros. Metodológicamente, me guío por una variante de la fenomenología responsiva que ha de entenderse como una fenomenología fundada en el cuerpo. Para ello es crucial el descenso a una forma radical de experiencia que precede a todos los constructos y modelos, así como a su propia teoría. Procederé en tres pasos. En el primer paso, intento mostrar cómo una experiencia de extrañeza radical exige el concepto clave de responsividad (secciones 1-3). En el segundo paso, describo las características básicas de la responsividad y sus desviaciones patológicas (secciones 4-6). En el tercer y decisivo paso, este enfoque se amplía con miras a los momentos de una coafección y corresponsividad que pueden atribuirse a una protosocialidad (sección 7).

El presente artículo aborda la relación intrínseca entre experiencia, orden y ruptura desde una perspectiva fenomenológica. Su objetivo es trazar las líneas generales de una fenomenología de la experiencia rota que se remonta a acontecimientos pháticos que, al transgredir los límites del orden en el que tienen lugar, ponen en marcha la experiencia. La extrañeza inaprehensible que irrumpe aquí remite siempre a lo imposible. Esto no significa que no existan razones y causas, sino que nunca son suficientes en el momento en que acontece algo extraordinario. Los órdenes, que siempre surgen como órdenes abiertos, limitados y plurales, dejan espacio en la experiencia para lo invisible, inaudible e indecible, es decir, para excedentes de lo extraño que nos interpelan y exigen una respuesta. La experiencia está atravesada así por líneas de ruptura que no puedan ser ni corregidas ni normalizadas.

This voluminous handbook, compiled by three younger researchers, continues the pioneering work of the Alsatian émigré Herbert Spiegelberg on German soil. Transcending national and disciplinary boundaries, the phenomenological movement is presented in its most important historical stages and turning points and in its geographical diversity, oriented towards the things themselves newly discovered by Husserl, which are given a voice and a view in their own right. This opens up fields of activity ranging from linguistic analysis to the social, ethical and political to special questions of phenomenotechnics and ethnological foreignness. In the face of an overly strong trend towards the digitalization of the Lebenswelt, phenomenology shows its strength in the way it leaves the first and last word to experience beyond all constructions and transformations.Emmanuel Alloa, Thiemo Breyer, Emanuele Caminada (Hrsg.), Handbuch Phänomenologie, Tübingen: Mohr Siebeck, 2023. 563 S.

An ethical epoché is required to leave the terrain of a self-evident morality and question its origin. In particular, four fundamental motifs of the ethical dimension are identified: pathos, to be thematised as an alternative to the persistent activist unilateralism; response, which always involves body and soul; diastasis with its stumbles and subtractions; and finally coaffection, in which the social dimension of experience is announced. Ethical behaviour feeds on the magma of pathos, which in turn would be blind and directionless without any ethos.

Living corporeity is the intermediate element between nature and culture, which must be thought of as a reciprocal interconnection, since as corporeal beings we always move on a threshold. In the reflection of the bodily self, a doubling between the living body as a functioning subject and as a material object is revealed; after all, even one's own body sometimes takes on the features of a foreign body, as is the case in the experience of illness. In the technical instrument, the body is prolonged and this highlights the connection between the technique of the thing and the technique of the self; however, despite the gradual autonomisation of the technical element from the living corporeity, there remains what escapes calculation and looms large in the subtraction of the alien.

Experience is investigated according to those breaking points where the unexpected surfaces and the surprise of the extraordinary and the alien breaks through. What happens is always in the postponement between pathos and response; this represents the fundamental agreement of a responsive phenomenology: it is never a quiet succession, but always something arriving too early or too late. Threshold experiences such as hesitation, delay, waiting, pausing, stumbling are investigated in this framework.