Myriam Coté

Building on Merleau-Ponty’s recognition of the mutually expressive relation between the body and the space it occupies, I borrow from queer and feminist phenomenologies to reflect on the spatiality of subjects constrained to heterosexuality – a constraint that functions as a common ground, always already present, of the kind that Merleau-Ponty argued was constitutive of subject/world relations. If it is the case, as many feminist theorists after Adrienne Rich argued, that the patriarchal norm orients us early on toward the opposite gender, then there is much to be learned from studying the notion of feminine space and the erasure of the subject in this space -an erasure that has been largely discussed within recent feminist phenomenological work, notably in relation to the contrasting extension of men in space –, particularly as both are established in relation to male desire. Our aim is to argue that because it is temporal, and because it involves sedimentation and habit, the study of this orientational constraint through the lens of Merleau-Ponty could allow us to open up the future of gendered norms, and, through this, of gendered practices of sharing space.

Par des emprunts à Sara Ahmed et Iris Marion Young, cet article défend la possibilité d’étendre certaines des thèses merleau-pontiennes à la notion, somme toute assez récente, d’orientation sexuelle. Je tente d’y mettre au jour de l’influence que peut avoir, sur la constitution de l’espace féminin, la contrainte à l’hétérosexualité qu’a théorisée Adrienne Rich – défendue ici comme un fonds commun, toujours déjà présent, de ceux que Maurice Merleau-Ponty lui-même considérait constitutifs du rapport sujet-monde. Parce qu’il table, pour sa Phénoménologie de la perception, sur le rôle prépondérant du corps phénoménal et de sa situation originale dans l’élaboration de son milieu, Merleau-Ponty pourrait de fait permettre au féminisme contemporain de dépasser l’analyse matérialiste et la réduction essentialiste, fournissant à l’avenant une manière nouvelle et plus inclusive de rendre compte de cette spatialité poreuse et intime au lieu qui la concerne, spatialité qu’on conçoit assez instinctivement comme féminine.