Emmanuel de Saint Aubert

Merleau-Ponty has long been known as one of the most important philosophers of aesthetics, yet most discussions of his aesthetics focus on visual art. This book corrects that balance by turning to Merleau-Ponty's extensive engagement with literature. From Proust, Merleau-Ponty developed his conception of "sensible ideas," from Claudel, his conjoining of birth and knowledge as "co-naissance," from Valéry came "implex" or the "animal of words" and the "chiasma of two destinies." Literature also provokes the questions of expression, metaphor, and truth and the meaning of a Merleau-Pontian poetics. The poetic of Merleau-Ponty is, the book argues, a poetic of the flesh, a poetic of mystery, and a poetic of the visible in its relation to the invisible. Ultimately, theoretical figures or "figuratives" that appear at the threshold between philosophy and literature enable the possibility of a new ontology. What is at stake is the very meaning of philosophy itself and its mode of expression.

Original and daring, the late Merleau-Ponty’s conception of the unconscious marks a culmination of his phenomenological project. Inseparable from his primacy of perception and his philosophy of the flesh, this conception involves essential dimensions of his anthropology as well as his ontology. I explore this thematic in a dynamic development, following the philosopher’s evolution, first in a negative approach – the critique of consciousness, but also of our mistaken conceptions of the unconscious –, which gradually gives way to a positive description. Merleau-Ponty’s reflection on the unconscious goes far beyond his reception of psychoanalysis: supported by his philosophical intention, rooted in his (anti) Cartesian scenario, it leads to his final answer to the Cogito. In its development, it involves his phenomenology of perception, his late work on imaginary and expression, and raises the delicate question of the relationship between flesh and being. In Merleau-Ponty’s late manuscripts, consciousness becomes autistic, blind, while the unconscious holds the most positive if not the most expressive, the most opened if not the most fertile dimension of our being-in-the-world. It participates at the same time to the most archaic and the most refined aspects of our relationship to the world, to the other, to being. The collection of unpublished manuscripts constituted by the Notes on the body proves to be a major document apropos this subject.

De plus en plus nombreux sont ceux qui, à la lecture de mes textes sur la portance, suggèrent un possible rapprochement entre cette notion et celle de care. Je tente ici un début de réponse, sans confronter des théories toutes faites, et en repartant du contexte en partie clinique qui m’a conduit à parler de « portance ». Ce contexte, qui de fait n’est pas étranger au care, interroge des dimensions fondamentales de notre rapport au monde et à autrui, qui trouvent un éclairage théorique substantiel dans un dialogue avec Merleau-Ponty. Par ses enjeux cliniques et ses exigences théoriques, la portance permet en particulier de dessiner ce que j’appellerai le fondement perceptif du care. Elle intéresse nos approches et surtout nos pratiques du soin, aussi bien pour les confirmer que pour les critiquer, voire pour les protéger d’elles-mêmes. Elle permet enfin de mettre en lumière la réversibilité et la transcendance du care dans une action commune ouverte sur un tiers, dans un projet et un travail conjoints où ce que nous réalisons ensemble nous réalise, où ce que nous portons nous porte.

Ce texte prend place dans un travail en cours sur la phénoménologie de la portance, notion au croisement de l’anthropologie et de l’ontologie, aux enjeux cliniques et éthiques nombreux. Les principales formes de portance associées à la reconnaissance sont ici envisagées, à travers les liens profonds qui nouent reconnaître et être porté, reconnaître et porter, mais aussi reconnaître et être reconnu. Accomplissement de la dimension perceptive de l’intelligence, la reconnaissance s’ouvre conjointement à l’existence et au style de l’être perçu, discerne et atteste son unicité, éprouvant ainsi l’une des trois grandes qualités ontologiques de la portance.

Après le geste d’habilitation ontologique du corps et du désir examiné dans Être et chair I, ce second volet explore le mouvement complémentaire de l’ontologie de Merleau-Ponty, qui tente de dessiner l’être tel qu’il apparaît à la chair dans l’épreuve qu’elle en fait. Une épreuve inaugurée dès notre ouverture corporelle au monde, dans cet acte fondamental qu’est la perception, dont l’analyse entend échapper aux impasses du réalisme et de l’idéalisme. Trois groupes de concepts privilégiés sont ici à l’œuvre, étroitement articulés à l’étude de la vie perceptive : liberté, expression et naissance ; imaginaire, réel et ultra-choses ; prégnance, inconscient et métaphoricité. Tourné vers les derniers écrits en partie inédits, plus que jamais habités par le dialogue avec Descartes et avec Sartre, Être et chair II restitue ainsi la dramaturgie merleau-pontienne des rapports entre la chair et l’être, horizon d’une phénoménologie du corps aux prises avec l’indétermination qui borde et déborde le monde et nous porte ensemble avec lui.

Le présent recueil propose un parcours dans la philosophie de Merleau-Ponty, en réunissant douze articles représentatifs des diverses générations de commentateurs. Entamée par une introduction substantielle à la pensée de l'auteur, cette traversée aborde l'intention philosophique de Merleau-Ponty, son rapport à la philosophie classique, la phénoménologie et l'ontologie. Elle souligne aussi l'importance de son dialogue avec divers champs de pensée (psychanalyse, sciences de la nature, linguistique, art moderne…). Comprendre Merleau-Ponty exige la lecture du fonds inédit, dont on trouve ici un remarquable extrait à travers la publication des pages d'ouverture du manuscrit La Nature ou le monde du silence, exemplaires de la situation critique de sa pensée.

Les derniers écrits de Merleau-Ponty frayent deux directions complémentaires, qui touchent aux relations subtiles entre être et chair dans sa pensée : la tentative d’habilitation ontologique du corps dans le concept de chair, et la tentative symétrique d’une évaluation charnelle de l’être. Le présent volume explore la première direction, dans un mouvement qui va du corps à la chair et, toujours plus tôt qu’on pourrait le croire, au désir ; ou encore, et c’est tout un, du corps à la chair et, toujours plus tôt qu’on pourrait le croire, à l’être. Ce faisant, il descend conjointement au cœur de l’anthropologie et de l’ontologie de Merleau-Ponty. Plusieurs entrées participent au passage complexe du concept de corps à celui de chair : les notions de schéma corporel, de généralité du corps, le travail de l’intercorporéité et de son inscription inconsciente, le polymorphisme et la réversibilité, le désir et la chair du monde. Leur étude implique un examen du rapport du philosophe avec la neurologie, la psychologie du développement et la psychanalyse — relations faites de libres inspirations, d’omissions aveugles et de critiques fécondes.

À l’image du monde perçu, l’ontologie inachevée de Merleau-Ponty vit à l’horizon d’une série d’esquisses qui se recoupent, dans la recherche de la profondeur commune de la chair et de l’être. Pour comprendre le statut et les enjeux critiques de cette entreprise, il faut revenir aux origines de la revendication, par le philosophe, de la portée ontologique de sa réflexion. Les objections rencontrées à la réception de ses premiers travaux poussent Merleau-Ponty à radicaliser sa pensée et à mieux formuler l’originalité de sa démarche : celle d’une ontologie indirecte, qui vit des faits primitifs qui sont ceux du corps, dans une relation essentielle avec la non-philosophie. Dans ce progrès même, le paysage critique de l’auteur se complète. Aux côtés des scénarios cartésien et sartrien — analysés par nos deux précédents ouvrages —, Merleau-Ponty élabore progressivement un nouveau scénario critique, moins abouti mais tout aussi sévère. Un scénario heideggérien. Celui-ci invite plus que jamais à poursuivre, à la lumière des inédits, la restitution de la longue transition qui sépare la Phénoménologie de la perception du Visible et l’invisible, et à considérer sous un jour nouveau l’ontologie du dernier Merleau-Ponty.

A entrevista concedida por Emmanuel de Saint Aubert a Silvana de Souza Ramos e a Iracy Ferreira dos Santos Junior aborda a história e o papel dos Arquivos Husserl de Paris para o fomento da pesquisa multidisciplinar em fenomenologia. O pensador esclarece qual foi o contato de Merleau-Ponty com os manuscritos de Husserl, e que tipo de leitura, situada e complicada, ele realizou não apenas desses manuscritos, mas da obra de Husserl como um todo. Esse aspecto é particularmente importante para os estudos de filosofia francesa contemporânea porque Merleau-Ponty foi um dos grandes responsáveis pela introdução de Husserl no pensamento francês. Tal esclarecimento permite mostrar a originalidade da filosofia de Merleau-Ponty, pois revela que o autor não era um exegeta de Husserl, mas um pesquisador inquieto e multifacetado, engajado nos debates intelectuais e políticos de sua época. Se ele não pode ser reduzido à figura de um mero leitor de Husserl, tampouco sua ontologia tardia pode ser resumida à influência de Heidegger. Debruçado sobre os manuscritos deixados inacabados por Merleau-Ponty em função de sua morte prematura, os quais eram um esboço de um novo livro, Saint Aubert realizou um minucioso trabalho de pesquisa dos usos que Merleau-Ponty faz de termos centrais de sua ontologia – chair, Leib, empiétement, quiasma – mostrando que eles não traduzem ou expressam literalmente conceitos provenientes de Husserl ou de Heidegger, pelo contrário, esses termos ganham uma gama de sentido multifacetada nos escritos de Merleau-Ponty, alimentando-se de suas leituras e meditações filosóficas, mas também de sua cultura científica e literária, e de suas preocupações éticas e políticas. A pesquisa de Saint Aubert, dedicada à interpretação dos chamados “inéditos” de Merleau-Ponty, resultou na publicação de cinco livros, pelas edições Vrin, todos eles guiados por uma leitura genética transversal da obra merleau-pontiana. Além disso, Saint Aubert, com a ajuda de outros pesquisadores e pesquisadoras, publicou, com apurado cuidado editorial, vários volumes com os manuscritos de Merleau-Ponty. Esse material, disponível de modo organizado e situado, é de uma riqueza incomparável, e permite dimensionar de modo mais preciso o papel de Merleau-Ponty no pensamento contemporâneo, além de iluminar o sentido de seu projeto ontológico.

A entrevista concedida por Emmanuel de Saint Aubert a Silvana de Souza Ramos e a Iracy Ferreira dos Santos Junior aborda a história e o papel dos Arquivos Husserl de Paris para o fomento da pesquisa multidisciplinar em fenomenologia. O pensador esclarece qual foi o contato de Merleau-Ponty com os manuscritos de Husserl, e que tipo de leitura, situada e complicada, ele realizou não apenas desses manuscritos, mas da obra de Husserl como um todo. Esse aspecto é particularmente importante para os estudos de filosofia francesa contemporânea porque Merleau-Ponty foi um dos grandes responsáveis pela introdução de Husserl no pensamento francês. Tal esclarecimento permite mostrar a originalidade da filosofia de Merleau-Ponty, pois revela que o autor não era um exegeta de Husserl, mas um pesquisador inquieto e multifacetado, engajado nos debates intelectuais e políticos de sua época. Se ele não pode ser reduzido à figura de um mero leitor de Husserl, tampouco sua ontologia tardia pode ser resumida à influência de Heidegger. Debruçado sobre os manuscritos deixados inacabados por Merleau-Ponty em função de sua morte prematura, os quais eram um esboço de um novo livro, Saint Aubert realizou um minucioso trabalho de pesquisa dos usos que Merleau-Ponty faz de termos centrais de sua ontologia – chair, Leib, empiétement, quiasma – mostrando que eles não traduzem ou expressam literalmente conceitos provenientes de Husserl ou de Heidegger, pelo contrário, esses termos ganham uma gama de sentido multifacetada nos escritos de Merleau-Ponty, alimentando-se de suas leituras e meditações filosóficas, mas também de sua cultura científica e literária, e de suas preocupações éticas e políticas. A pesquisa de Saint Aubert, dedicada à interpretação dos chamados “inéditos” de Merleau-Ponty, resultou na publicação de cinco livros, pelas edições Vrin, todos eles guiados por uma leitura genética transversal da obra merleau-pontiana. Além disso, Saint Aubert, com a ajuda de outros pesquisadores e pesquisadoras, publicou, com apurado cuidado editorial, vários volumes com os manuscritos de Merleau-Ponty. Esse material, disponível de modo organizado e situado, é de uma riqueza incomparável, e permite dimensionar de modo mais preciso o papel de Merleau-Ponty no pensamento contemporâneo, além de iluminar o sentido de seu projeto ontológico.

The author argues, with reference to a number of Merleau-Ponty’s unpublished manuscripts, that the philosopher’s notion of encroachment (empiétement) has origins in Simone de Beauvoir’s 1945 novel The Blood of Others. He examines how the two philosophers approach the encroachment of freedoms, the political stance of pacifism, and the interpretation of Voltaire’s Candide (Part I). The impact of Élisabeth Lacoin’s death on Beauvoir’s and Merleau-Ponty’s philosophies, as well as their relationships with Jean-Paul Sartre is also considered (Part II).

The author argues, with reference to a number of Merleau-Ponty’s unpublished manuscripts, that Merleau-Ponty’s notion of encroachment (empiétement) has origins in Simone de Beauvoir’s 1945 novel, The Blood of Others. He examines how the two philosophers approach the encroachment of freedoms, the political stance of pacifism, and the interpretation of Voltaire’s Candide (Part I). The impact of Élisabeth Lacoin’s death on Beauvoir’s and Merleau-Ponty’s philosophies, as well as their relationships with Jean-Paul Sartre, is also considered (Part II).