Michael Zichy

Die Frage nach dem Menschenbild gilt als zentrale Frage für alle menschlichen Lebensbereiche. Denn ein Menschenbild prägt nicht nur entscheidend das je individuelle Verhältnis eines Menschen zu sich selbst und seiner Umwelt, sondern auch die soziale und politische Gestaltung einer Gesellschaft, die aus der Reflexion über den Menschen, über seine Grundbedürfnisse und über seine Ansprüche Orientierung und Legitimation bezieht. Moralische, politische und soziale Fragen sind folglich aufs engste mit Menschenbildern verknüpft.

The term “Menschenbild” plays an important role in German public and academic discourse, including many branches of philosophy. However, at the same time, the term in highly contested in philosophy. By analyzing the debates in moral and legal philosophy, this paper shows that many disagreements stem from two severe misunderstandings: While the critics of the term have ideological understandings of the human being in mind, advocates think of basic anthropological assumptions; and while critics hold that Menschenbilds are unsuited for theoretical justifications, supporters emphasize their role for practical contexts. Both misunderstandings could be avoided by distinguishing more clearly between ideological and non-ideological Menschenbilds on the one hand, and between theoretical and practical Menschenbilds on the other hand.

ZusammenfassungOb und inwieweit Menschenbilder in der Ethik eine Rolle spielen (sollen), ist hoch umstritten - auch deswegen, weil das Verhältnis zwischen Ethik und Menschenbild ziemlich unklar ist. Der vorliegende Beitrag versucht, dieses Verhältnis zu klären und darzulegen, dass die Rede vom Menschenbild in der Ethik an mehreren Stellen relevant und sinnvoll ist. Zu diesem Zweck wird erstens der Begriff des Menschenbildes definiert und einige verbreitete Missverständnisse ausgeräumt. Zweitens werden drei in der Ethik verbreitete Modelle der Beziehung zwischen Ethik und Menschenbild vorgestellt und ihre Schwierigkeiten untersucht: das (traditionelle) Telos-Modell, das (neuzeitliche) Human-nature-Modell und das (moderne) reduzierte Vernunft- Modell. Anhand einer ausführlichen Kritik des dritten Modells, das modernen Ethikansätzen zugrunde liegt, zeigt der Beitrag drittens schließlich auf, dass eine Ethik dann, wenn sie konkrete Urteile und materiale Normen begründen will, nicht umhin kommt, explizit oder implizit von gehaltvollen Menschenbildern auszugehen.

There is a widespread consensus that conceptions of human nature or, in a very specific German term, Menschenbilder, are fundamental to human self-understanding and the organization of society. “Ideas of human nature are the most potent ideas there are.”. However, despite this fact, there are hardly any publications offering general, theoretical examinations about Menschenbilder, their functions and effects. In this paper, a first step towards formulating such a general concept of Menschenbilder will be made by elaborating Friedrich Nietzsche’s understanding of that term. According to him, Menschenbilder are commonly shared bundles of beliefs about core qualities of being human that exert a deep influence on individuals and society. Nietzsche not only gave this term its specific modern meaning but also laid ground for an important concept of which the analytical potential still has to be discovered.

Die angewandte Ethik hat nicht nur eine überaus erfolgreiche Geschichte hinter sich, sondern auch eine für philosophische Disziplinen beispiellos breite Öffentlichkeitswirksamkeit entfaltet. Der Verzicht auf starke Theorien, die Orientierung an der Praxis, die Ausdifferenzierung nach Problemfeldern und die Bereitschaft, als eine Stimme unter anderen in Kommissionen und Institutionen gesellschaftlicher Steuerung mitzuwirken, hat Ethiker in die Lage versetzt, praktikable Lösungen für reale Probleme zu generieren. Seither ist ethische Reflexion gefragt, wenn es im säkularen, pluralistischen Staat um gesellschaftliche Orientierungen und politische Weichenstellungen geht. Doch die praktische Nützlichkeit und Nutzbarkeit der angewandten Ethik, der sie ihre Karriere verdankt, bleibt nicht ohne Auswirkungen auf ihr theoretisches Fundament. Was bedeutet es für die Ethik als wissenschaftliche Disziplin, wenn sie den Elfenbeinturm verlässt und sich so den Ansprüchen der Praxis aussetzt. Welche methodisch-theoretischen Implikationen hat ihre Anwendungs- und Erfolgsorientierung? Zu den vielfältigen Fragen, die die Anwendung ethischer Theorien für dieselben aufwirft, legen in diesem Buch renommierte Ethiker ihre Reflexionen und Antworten dar.