Alberto Guerrero-Velázquez

Truth-telling has, in diverse contexts, been conceptualised as a vehicle for achieving reconciliation following injustice. As a social and political phenomenon, it involves the communication of narratives grounded in episodic memory. Such narratives may fail to reproduce the details of past events and may even include details that were not present in the original experience. To explore this issue, we examine the conservative backlash against the testimonies of the Stolen Generations in Australia, where perceived inaccuracies in remembering were used to discredit victim-survivor testimony. We argue that this backlash was based on epistemic and conceptual errors, relying as it did on a mischaracterisation of False Memory Syndrome (FMS) and a narrow view of memory that does not align with the current scientific understanding. We propose that a constructive view of memory is better suited to the task of truth-telling and reconciliation, and we consider how the epistemic risks associated with this view might be addressed.

La memoria humana, lejos de ser un registro fiel del pasado, se caracteriza por su naturaleza dinámica y constructiva. Este aspecto se evidencia de manera particular en las entrevistas autobiográficas, donde los individuos no solo recuerdan experiencias pasadas, sino que también las complementan, moldean y reinterpretan activamente, dando lugar a lo que se ha denominado “el carácter creativo del recuerdo”. Este carácter plantea interrogantes cruciales sobre la propia naturaleza de la memoria y sobre la construcción de narrativas personales y colectivas del pasado. A pesar de ser un fenómeno común, no ha sido suficientemente explorado como para ofrecer una explicación completa de su origen y de sus efectos en las narrativas autobiográficas. En este artículo, exploro el carácter creativo de la memoria en el contexto de las entrevistas autobiográficas, analizando sus causas y los factores que lo influyen. Abordo la hipótesis de la simulación episódica constructiva como una perspectiva explicativa que arroja luz sobre la capacidad de la memoria para reconstruir el pasado mediante la imaginación. Finalmente, examino las influencias contextuales que moldean la memoria durante la entrevista, con especial atención al papel de la interacción dialógica y a los factores perceptuales que dan forma a las narrativas autobiográficas.

Autobiographical interviews are a key tool in various social science disciplines. Autobiographical narratives, the product of these interviews, suggest that individuals use self-narration to construct their identity. In addition to remembering, interviewees often engage in parallel additional mental tasks (AMTs), such as action evaluation, counterfactual imagination, and value expression. Although research on autobiographical interviews has highlighted the occurrence of these AMTs, the cognitive processes behind them remain underexplored. In this article, I draw on the theoretical framework of Simulation Theory, which is influential in the psychology and philosophy of memory, to examine the nature of AMTs and their role in identity construction. According to simulationist accounts, remembering personal past events relies on mental simulation as a general mechanism for episodic construction. I argue that this mechanism not only enables recalling information about the past but also supports AMTs that help achieve the agent’s current goals. In autobiographical interviews, the coordinated use of recalling information about the past and engaging in AMTs serves to construct identity through self-narration. AMTs play a key role in reinforcing or altering beliefs about the self by tapping into the malleability of memory and the need for coherence between memories and self-conceptions.

ABSTRACT Truth‐telling has, in diverse contexts, been conceptualised as a vehicle for achieving reconciliation following injustice. As a social and political phenomenon, it involves the communication of narratives grounded in episodic memory. Such narratives may fail to reproduce the details of past events and may even include details that were not present in the original experience. To explore this issue, we examine the conservative backlash against the testimonies of the Stolen Generations in Australia, where perceived inaccuracies in remembering were used to discredit victim‐survivor testimony. We argue that this backlash was based on epistemic and conceptual errors, relying as it did on a mischaracterisation of False Memory Syndrome (FMS) and a narrow view of memory that does not align with the current scientific understanding. We propose that a constructive view of memory is better suited to the task of truth‐telling and reconciliation, and we consider how the epistemic risks associated with this view might be addressed.

El concepto de trauma psicológico es polisémico y sigue siendo objeto de debate entre académicos e investigadores. Una de las discusiones más importantes en torno a la definición de trauma es sobre la relación que existe entre el evento traumático (ET), la memoria traumática (MT) y la respuesta al trauma (RT). Distintas definiciones de trauma de organizaciones reconocidas mundialmente presentan al ET como el elemento primordial y sugieren una relación causal necesaria donde el ET es antecedente y la MT y la RT consecuentes, lo que llamo visión causal fuerte. En este artículo defiendo que esta visión es inconveniente al no explicar suficientemente importantes efectos relacionados al trauma que representan anomalías para la posición causal. Argumento a favor de dos afirmaciones. Primero, que en la definición de trauma psicológico debemos superar la necesidad de una relación causal fuerte dependiente del ET y transitar hacia una visión causal débil. Para ello, reviso la discusión sobre causación en filosofía de la memoria que enfrenta las teorías causales con las postcausales, y a partir de ella propongo dos principios que pueden ayudar a esta transición. Segundo, que de los tres elementos, la RT debería ser el más importante en la definición de trauma. Mi objetivo es apoyar aquellas definiciones de trauma psicológico que se enfocan en la RT, pues considero que pueden tener una mejor capacidad explicativa, especialmente para las anomalías que retan a la visión causal fuerte, y estar más centradas en la experiencia de los supervivientes.

En Argentina existió una poderosa influencia de origen francés que modificó profundamente las tácticas militares y la ideología del Ejército entre 1957 y 1963. Estas teorías extranjeras importadas al Cono Sur, tuvieron como origen los aprendizajes obtenidos por el Ejército francés en las guerras de Argelia e Indochina. A partir de tales experiencias, los oficiales franceses desarrollaron técnicas de combate contra la entonces novedosa ‘guerra de guerrillas’ de los grupos rebeldes, que fueron enseñadas posteriormente a los militares argentinos. Esta enseñanza incluía importantes elementos de carácter doctrinario, como la idea de la guerra global contra el comunismo, la noción de enemigo interno, y la convicción de que sus acciones, incluido el uso de tortura como técnica de obtención de información, estaban justificadas por la búsqueda del bien mayor de la nación. Esta ideología influyó profundamente en el Ejército argentino y es posible notar su rastro en el radical proceder que tuvieron los cuerpos militares durante el Proceso de Reorganización Nacional.

El presente artículo analiza el fenómeno del mestizaje cultural que se da alrededor de la creación de la Virgen de Guadalupe. Se propone que la resignificación que se dio en torno al cerro del Tepeyac, donde originalmente se adoraba a Tonantzin, constituye un evento de creación de sentidos que se da en el contexto del mestizaje, y que incorpora la construcción discursiva de la hierofanía en torno a tres elementos: el objeto sagrado, el lugar del culto y el ritual de adoración. Este evento tuvo una gran importancia, pues el guadalupanismo generó consigo una serie de sentimientos de pertenencia entre los criollos e indígenas, quienes encontraron en él una forma de entenderse como distintos al imperio español, lo que para muchos autores significó una de las primeras semillas de los ideales independentistas y la superación de la época colonial.

(English below) Normalmente se piensa en la percepción y la memoria como dos capacidades independientes, creyendo que la primera solo tiene influencia sobre la segunda durante la codificación. En las entrevistas autobiográficas de historia oral y memoria histórica, los entrevistados seleccionan, adaptan y completan sus recuerdos para crear diferentes versiones de ellos. En este artículo se argumenta que lo anterior es consecuencia de la naturaleza simulativa de la memoria episódica, y del empleo por los entrevistados de información perceptiva para generar y adaptar sus recuerdos a un discurso autobiográfico, buscando satisfacer un propósito comunicativo. Para ilustrar esto, se analizan tres factores contextuales que influyen sobre la construcción del recuerdo en una entrevista autobiográfica (objetivo comunicativo, idioma de comunicación e interacción emocional), mostrando que, en este tipo de recuperación, memoria y percepción contribuyen simultáneamente a construir simulaciones de eventos que se adaptan en tiempo real al contexto donde ocurre la evocación. /////////////Abstract/////////////// Perception and memory are usually thought to be two independent faculties, where the former is believed to only have an influence on the latter at encoding. In autobiographical interviews of oral history and historical memory, interviewees select, adapt, and complete their memories to create different versions. This paper argues that this process is a consequence of the simulative nature of episodic memory and the interviewees’ use of perceptual information to generate and adapt their memories to an autobiographical discourse with the goal of satisfying a communicative purpose. To illustrate this, three contextual factors that influence the construction of a memory in an autobiographical interview are analyzed, showing that, in this type of recall, memory and perception simultaneously contribute to constructing episodic simulations of events, which adapt in real-time to the context in which recall happens.