Ana Rita Rodrigues

Die verschiedenen Widmungen La Mettries an Émilie Du Châtelet in den Vorworten seiner Schriften La volupté (1745), Ecole de la volupté (1747), und die ‚Lettre critique‘ in seiner Histoire naturelle de l’âme (1747) sind in der Forschung bislang kaum mehr als Ausdruck der Coquetterie wahrgenommen worden, ohne größere Bedeutung für die Werke weder La Mettries noch Du Châtelets. Insbesondere im Kreis der La Mettrie-Forscher gibt es allerdings einige wenige Ausnahmen von dieser verbreiteten Negierung des wissenschaftlichen Austausches zwischen diesen beiden Denkern. Diese bestand in ihrer Chronologie aus kritischen Repliken La Mettries zu Du Châtelets Publikationen und zirkulierenden Manuskripten.

Im 17. und 18. Jahrhundert waren Intelligenz und wissenschaftlicher Ehrgeiz keineswegs ausreichende Gründe für eine wissenschaftliche Laufbahn von Frauen. Die wenigen, denen aufgrund ihres hohen gesellschaftlichen Ranges und ihrer besonderen Begabung ein privates Studium ermöglicht wurde, präsentierten jedoch bereits erstaunlich moderne Überzeugungen. Die Göttinnen Diana und Minerva wurden zum Symbol der Unabhängigkeit dieser Frauen. Im vorliegenden Buch werden Biographien und Gedanken gelehrter Damen vorgestellt, die Einfluss auf die geistigen Strömungen ihrer Zeit ausübten, indem sie korrespondierten, kommunizierten, förderten und selbst schreibend tätig wurden.