Annabelle Bonnet

French philosophy from the end of the 19th century and the beginning of the 20th is considered as a masculine domain. This classical narrative expounds that, before that period, women would hardly be present in the history of French philosophy, regarded as no more than exceptions. I will problematize this prejudice through a socio-historical approach to the history of philosophy. On the one hand, I will show that the 1880-1924 period constitutes a blind spot that is necessary to get out of the silence: many women tried to study philosophy. On the other hand, I bring to light the contradiction between the advent of liberal democracy in France and the official prohibition of philosophy for women by the French state. Then, I will argue that the exclusion of women from the right to access philosophical studies must be regarded as an integral part of the contemporary French philosophy.

Léontine Zanta (1878-1942) est la première femme française docteure en philosophie. Transgression symbolique, popularité médiatique, la reconnaissance d'une femme philosophe ne s'était jamais présentée comme telle sous la République. Si son caractère de pionnière résonne comme une évidence, à tel point que la doctoresse inspirera même la jeune Simone de Beauvoir dans son désir d'étudier la philosophie, pourquoi a-t-elle alors été oubliée de nos mémoires? Une enquête intellectuelle, dont cette biographie est le résultat, était donc nécessaire pour nous mettre face à ce destin déroutant.