Christian Quast

In komplexen Gesellschaften muss man sich im Arbeits- und Privatleben auf weit mehr Personen verlassen, als man deren Vertrauenswürdigkeit jemals überprüfen könnte. Dies steht im scharfen Kontrast zum wachsenden Misstrauen in die Leistungsträger*innen aus Wissenschaft, Medien und Politik. Im Zentrum dieses Gegensatzes steht die Figur des Experten. Doch was sind Experten*innen und wie kann man sie erkennen? Christian Quast widmet sich diesen Fragen aus philosophischer Perspektive. Eine zentrale These lautet, dass trotz des unvermeidlichen Vertrauens in Expert*innen, sich diese auch dem ihnen entgegengebrachten Vertrauen als »würdig« erweisen müssen. Expertise ist also nicht einfach mit dem Besitz bestimmter Kompetenzen zu verwechseln, sondern ist ein provisorischer Status, der entzogen werden kann, sobald Expert*innen sich nicht in verantwortlicher Weise verhalten.

The interdisciplinary debate about the nature of expertise often conflates having expertise with either the individual possession of competences or a certain role ascription. In contrast to this, the paper attempts to demonstrate how different dimensions of expertise ascription are inextricably interwoven. As a result, a balanced account of expertise will be proposed that more accurately determines the closer relationship between the expert’s dispositions, their manifestations and the expert’s function. This finally results in an advanced understanding of expertise that views someone as an expert only if she is undefeatedly disposed to fulfill a contextually salient service function adequately at the moment of assessment.

Expertise is often ascribed to persons who are considered exceptionally competent in a particular subject matter. In contrast to this traditional approach, the present paper introduces a contextual understanding of expertise ascriptions. More precisely, this paper introduces two different kinds of contextuality by advancing and advocating the thesis that expertise ascriptions are true if and only if their content within their context of use is true against standards in the context of assessment. This means that expertise ascriptions have indexical content and are also assessment-sensitive. On this basis, a definition of expertise will be developed which outlines a series of conditions for what it takes to be an expert.