Daiane Castilho

Publicado em 1965 no número 1 do volume 74 de The Journal of Philosophy, “Inference to the Best Explanation” trata basicamente da proposta de Gilbert Harman de compreender as inferências em termos do que ele denomina de “inferência da melhor explicação”, ao invés de compreendê-las como inferências de indução enumerativa. Entretanto o artigo não foi lido apenas em função de tal proposta, senão que foi também recepcionado como apontando uma regra que, se seguida, mostraria que uma inferência pode oferecer justificação apropriada para a crença na proposição inferida. Na primeira seção da apresentação da tradução aqui publicada em Scientiae Studia, faremos uma breve reconstrução do artigo de Harman. Em seguida situamos IBE no quadro dos argumentos em favor do realismo científico. Na terceira seção mostramos o desenvolvimento do argumento original de Harman, enfatizando a relação entre explicação e inferência.

O argumento da inferência da melhor explicação enuncia que dado que uma evidência necessita de explicação e dado que uma hipótese, baseada em conhecimento anterior verdadeiro, ofereceu uma melhor explicação do que suas rivais para, conclui-se que temos boas razões para acreditar que H é verdadeira. Este argumento é apresentado com a finalidade de apresentar razões em favor da confiabilidade da metodologia científica: a melhor teoria teria emergido num contexto competitivo no qual foram eliminadas teorias rivais. Para antirrealistas, porém, este argumento apresenta sérias deficiências. Um dos problemas deste argumento está na premissa, que descreve uma competição entre hipóteses rivais; de acordo com Kyle Stanford, o registro histórico mostra que a competição nem sempre teria ocorrido, já que algumas hipóteses rivais a uma hipótese proposta nem mesmo teriam sido concebidas, e portanto a confiabilidade da ciência não seria, ao menos em alguns casos, um produto de inferências eliminativas; com isso estaríamos diante do “problema das alternativas não concebidas”. Neste artigo pretendemos descrever sumariamente o argumento da inferência da melhor explicação. Em seguida, apresentamos o problema das alternativas não concebidas. Após, mostramos um estudo de caso oferecido por Stanford para uma defesa de sua posição. Por fim, na conclusão, apontamos um pequeno problema na proposta de Stanford.