Eric Puisais

The Crater (1847) by James Fenimore Cooper is a political and moral work that combines Robinsonade, utopia, and dystopia. Set against the backdrop of American territorial expansion, the novel follows Mark Woolston, shipwrecked on a barren reef that he makes fertile through labor and scientific knowledge, a metaphor for the conquest of the American frontier. He later establishes an ideal, hierarchical, and conservative society based on property and moral order. However, the influx of settlers, demagoguery, and the corruption of religion, law, and the press lead to the collapse of the utopia, ultimately destroyed by a natural cataclysm, illustrating a pessimistic and cyclical vision of history. In this article, we will seek to show how the successive transitions from Robinson Crusoe to utopia, then from utopia to dystopia, shed light on the political interpretation of Cooper’s work.

Dom Deschamps représente un aspect des Lumières encore souvent méconnu. Il est un penseur tout à fait à part, dans son temps : à la fois défenseur d'une métaphysique rigoureuse et auteur d'un système logique proche du matérialisme. On l'a tantôt présenté comme un "antécédent de l'hégélianisme", tantôt comme un utopiste, tantôt comme un précurseur du socialisme, tantôt encore comme le Maître des maîtres du soupçon. Ce livre cherche d'abord à saisir la pensée de Dom Deschamps dans son contexte historique et dans ses rapports, parfois complexes, à ses contemporains les plus illustres (Diderot, Voltaire, Rousseau, etc.) puis à présenter quelques-uns des éléments clés du système lui-même avant de questionner le destin de l'oeuvre. Dom Deschamps nous invite à un voyage inédit dans la pensée des Lumières françaises. Il nous permet d'orienter notre regard sur cette face cachée et de découvrir une métaphysique matérialiste inédite dans l'histoire de la philosophie.