Gabriel Zaccaro

Philosophical work is usually dependent on mutual conceptual understanding. However, it is common to have disagreements about the precise meaning of certain concepts. Therefore, philosophical work on the clarification of concepts can be useful to avoid terminological confusion. Here I intend to give a first step in the direction of a clarification of the concept of “autobiographical memory” by utilizing the method of “reverse engineering” or “conceptual genealogy” (Thomasson, 2020). This method reveals that there is a disagreement in the psychological literature regarding the concept of “autobiographical memory”. More specifically, I show that this disagreement stems from differences in content within the conceptions of “autobiographical memory” used by Tulving and Conway. These differences can be spelled out in terms of a difference in phenomenology, type of self-reference, and type of content. Here I take as an underlying notion that clarifying these differences is important because it can help us avoid terminological and conceptual confusion.

A filosofia da memória é uma área na qual se convergem conhecimentos próprios da filosofia, assim como de evidências empíricas provenientes da área da psicologia cognitiva e das neurociências. Um dos problemas vigentes dentro da filosofia da memória se concentra na busca de uma definição precisa de nossas memórias episódicas, isto é, nossas memórias de eventos do passado. Uma característica inescapável para qualquer definição precisa da memória episódica concerne sua fenomenologia específica. Apesar de ser um elemento majoritariamente estudado na psicologia, vemos recentemente que a filosofia pode ajudar a clarificar a definição dessa fenomenologia. Além disso, as teorias filosóficas sobre a memória também têm um impacto significativo na maneira como entendemos a memória dentro das ciências empíricas. Assim, o objetivo desse artigo é a definição da fenomenologia da memória episódica, assim como a demonstração de sua fundamental importância para as teorias filosóficas mais recentes sobre a memória episódica. Acredito que através dessa clarificação, estaremos mais bem preparados para caminharmos em direção a um entendimento mútuo e interdisciplinar dessa capacidade cognitiva.

O elenchus é o método pelo qual Sócrates evidencia as incoerências entre a tese de seu interlocutor e seu sistema de crenças. Na visão de Gregory Vlastos, o método utilizado por Sócrates no Teeteto não é elêntico porque ele não visa a refutação direta da tese inicial de Teeteto. Argumentando contra a visão de Vlastos defendo que Sócrates constrói ao final da primeira parte do diálogo objeções fundamentadas em premissas aceitas por Teeteto que culminam no objetivo clássico do elenchus. Além disso, argumento que mesmo que Sócrates não tivesse de fato refutado a tese original de Teeteto, ainda poderíamos defender que o método é elêntico, pois Teeteto consente com as premissas que igualam sua tese a tese de Protágoras.

Is there a difference between recollecting episodes from the past and recalling autobiographically? Both in the philosophical and psychological literature, it does not seem that there is a consensus on whether autobiographical memories should be considered as a metaphysically equivalent concept to episodic memories or a different category of memory entirely. In this article, I give reasons to believe that autobiographical memories do not relate to the recollection of past episodes since they do not have an associated subjective experience and the consequential experience of mental time travel. Autobiographical memories, I argue, are presented as a narrative that is constructed propositionally, thus differing substantially from episodic memory in its subjective property, the reference to the self, and the content in which each one is grounded. To do so, first I use data from the psychological literature on amnesic patients as evidence for both the difference in phenomenology and content. And second, I use insights from recent philosophical literature on memory and the self, to defend that what is referred here as “autobiographical memory” is indeed a different kind of memory that differs substantially from episodic memory and slightly from semantic memory.