Gangl Manfred

The critique of capitalism is the bedrock on which rests the reputation of Frankfurt School critical theory. Though critical theory has often been heralded – or criticized and rejected – as a reformulation of Marxian theory for our times, its relation with the critique of political economy, and in particular the economic treatises, has barely been studied. Friedrich Pollock, who was Max Horkheimer’s lifelong friend and close associate at the Institute for Social Research, was responsible for all administrative and financial questions, but he wrote few theoretical essays and Wiggershaus calls him ‘the last unknown member of the Frankfurt School’. Nevertheless this article asks whether not only has his influence on early critical theory been sorely underestimated, but also his impact on the late philosophies of Horkheimer, Adorno and Marcuse.

Horkheimers und Adornos dialektische Dekonstruktion der Verwicklung von Mythos und Rationalisierung ist seit ihrer späten Wiederentdeckung in der zweiten Hälfte der sechziger Jahre selber zu einem mythischen Text geworden. Es wird hier versucht, mit dieser mystifizierenden Rezeptionsgeschichte zu brechen und von der Faszination, die die Dialektik der Aufklärung ausstrahlt, Abstand zu nehmen. Geht man davon aus, daß diese in der Entwicklung der Kritischen Theorie eine Radikalisierung der normativen Grundsätze der Kritik dargestellt hat, so gilt es, ihre heutige Relevanz an ihren eigenen radikalen Maßstäben zu messen. Erst ein solcher Versuch, die Dialektik der Aufklärung zu entmythologisieren, vermag der Frage nach einem «Jenseits instrumenteller Vernunft» angemessen zu begegnen - eine Frage, die in diesem Band nicht zuletzt an die aus der postmodernen Kritik der Moderne entstandenen Versöhnungs- und Stabilisierungsstrategien des Kommunitarismus gerichtet ist. Denn der Wille, das gescheiterte Projekt der Moderne zu retten, darf bei aller Kritik am überhöhten selbstzerstörerischen dialektischen Gestus der Dialektik der Aufklärung auf keinen Fall hinter die Stringenz der Diagnose zurückfallen.