Gustavo Esteban Romero

We propose and defend a form of emergent materialism that, while rejecting both idealism and dualistic metaphysics, does not collapse into physicalism. After critically examining physicalism in its principal variants—reductive and non-reductive, a priori and a posteriori—we characterize our ontological framework as a novel, scientifically informed form of materialism, whose core ontological commitments are developed in this article. Drawing on precise conceptual distinctions, we address foundational issues in materialist ontology that we argue underlie the methodological practices of science across disciplines. Central to our account is the structuring role of emergence, alongside a focus on systems, the hierarchical organization of reality, the nature of laws, and the diverse forms of causality. Within this framework, we propose a “restrictivist” view of natural laws as an alternative to the standard “prescriptivist” and “descriptivist” accounts. On our view, natural regularities—or restrictions—arise as the consequence of the resulting equilibrium among the powers of all existents.

Las teorías que usamos para representar el mundo pueden ser extremadamente complejas. Abordan temas tales como electrones, campos cuánticos, estrellas de neutrones, materia oscura, redes neuronales, mercados económicos, la atmósfera y muchas otras entidades que suponemos existen en el universo. Al formular nuestras teorías, recurrimos a lenguajes exactos que nos permiten minimizar la vaguedad y expresarnos lo más precisa y cuantitativamente posible. Recurrimos a la matemática. Cuando formulamos nuestras teorías fácticas en lenguaje matemático, estas se refieren no solamente a objetos que nosotros interpretamos como materiales, tales como partículas o personas, sino también a entidades más raras de un mundo abstracto: conjuntos, números, funciones, espacios algebraicos, variedades, topologías, y otras entidades similares. Estos objetos no son materiales en el sentido en que nosotros decimos que una manzana es material. Ellos no existen en el espacio-tiempo, no interactúan, no cambian o evolucionan. Sin embargo, allí están, profundamente arraigados en nuestras teorías más apreciadas acerca del mundo.