Jeffrey Scheuer

The term “critical thinking” is barely a century old; and it is controversial, fraught with ambiguity, and often treated as an academic orphan, condemned to the margins of scholarly culture. Despite its “royal” ancestry, as the embodiment of rationality inherited from Ancient Greece, it has come to represent an isolated and sectarian field of inquiry. But philosophers would be wise to take due credit for their offspring rather than shun or disavow critical thinking; and other scholars should recognize it as their shared legacy from philosophy, and the embodiment of intellectual rigor.

Indianiste de formation et théologien, Francis X. Clooney est l’auteur d’ouvrages sur divers courants hindous de pensée et de spiritualité. Attentif aux procédés de lecture, d’interprétation et d’écriture à l’œuvre dans le monde indien, il s’interroge en outre sur sa propre pratique. Par delà l’étude historique et critique des textes, prend corps, livre après livre, le projet d’une « théologie comparative » : c’est en croyant et en théologien que chacun est invité à traverser les textes de l’autre et à se laisser travailler par eux, tout en revenant aux ressources et aux interrogations de sa propre tradition. « Dès que la comparaison est instituée comme exercice proprement théologique – ni pré-théologique ni se substituant à la théologie –, la théologie entière s’en trouve affectée ».

Depuis trente ou quarante ans, le bouddhisme connaît un succès croissant en Occident et les études historiques et anthropologiques se multiplient. La publication d'un dossier des Recherches Sociologiques est l'occasion de présenter quelques caractéristiques de cette expansion : diversité des écoles, relations entre disciples occidentaux et communautés d'origine asiatique, nouveaux mouvements religieux d'inspiration bouddhique. Sont également évoquées quelques questions posées par les développements du bouddhisme dans nos pays : nécessaire acculturation et respect du message originel, pertinence de la vie monastique et des rituels, autonomie de l'individu et rôle des institutions