Julián Bohórquez Carvajal

Exploro la influencia de los Tratados Hipocráticos en la República de Platón, con énfasis en el papel de nociones provenientes de la llamada teoría humoral de la enfermedad. Primero, analizo la importancia de los conceptos de “ciudad inflamada” y “sedición” (stasis) en el texto del filósofo ateniense, y sus relaciones con la ciencia médica de su tiempo. Luego, señalo el papel de la dietética hipocrática en algunos argumentos consignados en la República, para entonces abordar la lectura filosófica, presente en esta obra, del principio médico conocido como “la curación por lo semejante”. Finalmente, indago sobre diversas analogías significativas entre las tesis de la escuela de Hipócrates, en relación con el tratamiento de las enfermedades, y la propuesta platónica de una “curación de la ciudad”.

We advance two objections to the selfish gene theory formulated by Richard Dawkins, which states that natural selection operates on genetic replicators. These objections target three of the essential features of the theory. The first feature is the exclusivity that the theory ascribes to genetic replicators as objects of natural selection. We call it “the exclusivity clause”. The second and third features correspond to two criteria that genetic replicators must satisfy for Dawkins’ theory to hold. We call them “the stability criterion” and “the fidelity criterion”. The first objection we advance is that, given the findings of transgenerational epigenetics, genetic replicators do not appear to satisfy the exclusivity clause and some of them do not seem to meet the stability criterion. The second objection is that the existence of the molecular phenomena known as alternative splicing and trans-splicing seems to entail that many genetic replicators do not satisfy neither the stability criterion nor the fidelity criterion.

Este ensayo se ocupa del tratamiento dado por René Descartes al descubrimiento de la circulación de la sangre hecho por William Harvey y sus diferencias respecto al papel del corazón en este proceso. Tomando distancia de la interpretación tradicional de la controversia, se concluye que, si bien Harvey fue un declarado aristotélico y Descartes un filósofo de estirpe materialista, los postulados de este último exhiben varios prejuicios escolásticos y una fuerte carga teórica en las observaciones. Por el contrario, la propuesta de Harvey, aunque inspirada en el Estagirita, termina librando a la fisiología de consideraciones propias del pensamiento de Aristóteles.

Nos ocupamos de la controversia científica sobre la plausibilidad del seleccionismo génico. En primer lugar, mostramos que esta controversia parece estar estancada en su conjunto y particularmente sobre la cuestión central: si los genes son el objeto de la selección natural. En segundo lugar, sostenemos que el estancamiento sobre esta cuestión se explica en buena medida porque las partes en disputa están posicionadas sobre modos distintos de comprender la genética. Finalmente, argumentamos que la controversia podría avanzar si se enfrentara un asunto muy problemático que, a pesar de su relevancia, ha sido relegado a un segundo plano: cómo definir “gen” en términos moleculares.

In the context of Covid-19 pandemic, this paper reflects on the effects of great epidemics on our cultural attitudes towards illness and death. First, through a parallel between the coronavirus pandemic and the medieval Black Death, I examine the impact of epidemics on our ways of thinking about reality and of responding collectively to the fear of dying. Based on the historical periodization of the different mentalities towards death, formulated by Philippe Ariès, I argue that epidemic phenomena modify the way in which the different cultures conceive and deal with finitude, and how this fact manifests itself in the contemporary society, characterized by the denial of death. I conclude that current pandemic can lead us to a thoughtful reappropriation of our mortality. Second, based on the reflections of American writer Susan Sontag, I analyze the negative impact of military metaphors associated with contagious diseases, and how these metaphors promote our fears and irrational attitudes in the face of crisis. Finally, I show that the emergence of new pathologies, such as coronavirus disease, is generating a conceptual change in medicine that leads to rethinking many of the traditional ideas regarding microorganisms and the infections they cause. I claim that this scientific revolution may contribute to a positive modification in our ways of understanding death and disease, and to the search for a more balanced relationship with the natural environment that also helps prevent future pandemics.

Argumento que, a pesar de los avances de la ciencia contemporánea, el gen —entendido en su concepto clásico— es una entidad teórica, dado que no se corresponde con ninguna entidad identificada por la genética contemporánea. Señalo los problemas de compatibilidad entre el concepto de gen de la genética clásica y su contraparte en la biología moderna. Muestro que esta última no cuenta con un concepto unificado de gen, y que los distintos intentos de precisarlo conducen a una variedad de definiciones insatisfactorias. Finalmente, cuestiono la posibilidad de una reducción epistémica de la genética clásica a la genética molecular, en particular la propuesta presentada por Sahotra Sarkar, de gran influencia en la discusión contemporánea.