Kazi A S M Nurul Huda

এই প্রবন্ধে ইতিহাস থেকে অর্জিত নৈতিক কর্তৃত্ব এবং সাংবিধানিক বৈধতার মধ্যকার মৌলিক পার্থক্য বিশ্লেষণের মাধ্যমে যুক্তি দেওয়া হয়েছে যে গণতান্ত্রিক অবক্ষয়ের সূচনা সাধারণত ক্ষমতার প্রত্যক্ষ অপব্যবহার দিয়ে নয়; বরং এমন এক রাজনৈতিক সংস্কৃতির বিকাশের মধ্য দিয়ে, যেখানে কোনো ব্যক্তি, রাজনৈতিক দল বা আন্দোলনের ঐতিহাসিক অবদান তাকে সাধারণ সাংবিধানিক জবাবদিহির ঊর্ধ্বে বিশেষ রাজনৈতিক মর্যাদা প্রদান করে। আওয়ামী লীগের রাজনৈতিক অভিজ্ঞতাকে একটি দৃষ্টান্ত হিসেবে ব্যবহার করে প্রবন্ধটি দেখায় যে ইতিহাসের প্রতি কৃতজ্ঞতা একটি গণতান্ত্রিক সমাজের নৈতিক দায়িত্ব হলেও তা কখনোই রাজনৈতিক বিশেষাধিকার কিংবা রাষ্ট্র পরিচালনার বৈধতার ভিত্তি হতে পারে না। প্রবন্ধটির মূল প্রতিপাদ্য হলো, একটি পরিণত সাংবিধানিক গণতন্ত্রের স্থায়িত্ব নির্ভর করে এই নীতির ওপর যে সকল রাজনৈতিক শক্তিকে তাদের ঐতিহাসিক অবদান নির্বিশেষে একই সাংবিধানিক মানদণ্ডে বিচার করতে হবে। [This article examines the fundamental distinction between moral authority derived from history and constitutional legitimacy, arguing that democratic erosion often begins not with the overt abuse of power but with the emergence of a political culture in which the historical contributions of a person, political party, or movement are treated as grounds for exemption from ordinary constitutional accountability. Drawing on the political trajectory of the Awami League as an illustrative case, the article contends that while gratitude for historical contributions is a moral obligation of a democratic society, it can never serve as a basis for political privilege or as a source of legitimacy for governing the state. Its central claim is that the durability of a mature constitutional democracy depends upon a commitment to judging all political actors by the same constitutional standards, irrespective of their historical achievements.]

In this interview with the ECPS, I offer a nuanced assessment of Bangladesh’s post-2026 political transition. Reflecting on the first general election after the 2024 uprising that toppled Sheikh Hasina, I argue that a landslide electoral mandate alone cannot resolve the country’s democratic deficit. What matters, I emphasize, is whether “procedural legitimacy, constitutional legitimacy, and sociological legitimacy are present.” I warn that preventing a “reverse norm cascade” depends less on electoral formalities than on how political actors behave in power—especially the ruling party. Stressing trust, institutional restraint, and freedom of criticism, I argue that Bangladesh’s democratic future will hinge on whether political parties govern responsibly, inclusively, and within genuinely pluralist constitutional limits. [The video version of this interview is available on the ECPS Brussels YouTube channel.]

এই প্রবন্ধে ২০২৬ সালের গণভোটের ব্যালট প্রশ্নের ভাষাগত, কাঠামোগত ও উপস্থাপনাগত বিশ্লেষণের মাধ্যমে দেখানো হয়েছে যে আপাতদৃষ্টিতে একটি সরল ‘হ্যাঁ’ বা ‘না’ প্রশ্ন প্রকৃতপক্ষে একাধিক যৌক্তিক পাঠ ও অর্থগত সম্ভাবনা সৃষ্টি করেছিল। একই প্রশ্নে জুলাই জাতীয় সনদ (সংবিধান সংস্কার) বাস্তবায়ন আদেশ এবং জুলাই জাতীয় সনদে অন্তর্ভুক্ত সংবিধান সংস্কার-প্রস্তাবসমূহকে একত্রে উপস্থাপন করায় ভোটার ঠিক কোন বিষয়ের প্রতি সম্মতি প্রদান করছেন, তা স্পষ্টভাবে নির্ধারণ করা সম্ভব হয়নি। প্রবন্ধটি যুক্তি দেয় যে ব্যালট প্রশ্নের ভাষাগত দ্ব্যর্থতা, নথিদ্বয়ের উপস্থাপনাগত অসামঞ্জস্য এবং প্রশ্নের কাঠামোগত সীমাবদ্ধতা সম্মিলিতভাবে গণভোটে প্রদত্ত ম্যান্ডেটকে অনির্দিষ্ট করে তোলে। এর ফলে জনগণের সম্মতির প্রকৃত পরিসর এবং সেই সম্মতি থেকে উদ্ভূত সাংবিধানিক কর্তৃত্বের সীমা সম্পর্কে পরবর্তীকালে পরস্পরবিরোধী ব্যাখ্যার অবকাশ সৃষ্টি হয়। [This article examines the linguistic, structural, and presentational features of the 2026 referendum ballot and argues that what appeared to be a straightforward “Yes” or “No” question in fact admitted multiple plausible interpretations. By combining the July National Charter (Constitutional Reform) Implementation Order, 2025, with the constitutional reform proposals contained in the July National Charter within a single ballot question, the referendum failed to make clear precisely what voters were being asked to approve. The article contends that the ballot’s linguistic ambiguity, the presentational inconsistency between the two documents, and the structural limitations of the question collectively rendered the referendum mandate indeterminate. As a result, competing interpretations emerged regarding both the scope of the people's consent and the constitutional authority that could legitimately be derived from it.]

This article argues that the February 2026 referendum conferred a democratic mandate for constitutional reform but not unlimited authority for institutional redesign. Critiquing claims that the referendum authorised a Constitution Reform Assembly through constituent power, it distinguishes political rupture from constitutional refounding and argues that democratic mandates must be interpreted according to the procedures, wording, and institutional framework through which they arise. Constitutional reform gains enduring legitimacy only when implementation remains faithful to the scope of the authority explicitly authorised by the electorate.

This article argues that the 2026 constitutional referendum conferred a powerful but limited democratic mandate rather than unlimited constituent authority. By distinguishing derivative authority from constitution-founding power, it contends that referendum legitimacy is constrained by the scope of the question presented to voters. Democratic reform, therefore, requires faithful implementation within the authorised framework rather than expansive reinterpretation that exceeds the mandate granted by the electorate.

This article examines Bangladesh’s transition from referendum authorization to parliamentary implementation following the February 2026 election and decisive approval of the constitutional reform package. It argues that while the referendum produced a strong legal mandate for reform, the exclusion of major political actors, unusually high invalid-ballot rates, and bundled constitutional consent complicate the breadth of democratic authorization. The article analyses emerging tensions surrounding the Constitutional Reform Council, competing interpretations of institutional design, and the coexistence of legislative authority and constitution-drafting responsibilities within the same parliamentary arena. It concludes that the durability of Bangladesh’s democratic reconstruction will depend on whether reform actors can translate electoral and referendum mandates into credible institutional design while managing dissent through procedural inclusion and sustained political negotiation.

This article examines the emerging architecture of Bangladesh’s post-authoritarian politics following the first national election after the 2024 mass uprising. It analyses the electoral realignment among the BNP, Jamaat-e-Islami, and the National Citizen Party, the continuing political significance of the 1971 Liberation War narrative, questions of women’s political inclusion, and the governance challenges facing the incoming BNP-led government. The article argues that future instability may arise not merely from partisan rivalry but from tensions embedded within the constitutional reform process itself, particularly between electoral mandates, referendum authorisation, and competing interpretations of the July National Charter. It concludes that the management of these tensions will determine whether Bangladesh’s transition consolidates into constitutional stability or produces renewed political contestation.

This article examines Bangladesh’s February 2026 simultaneous parliamentary election and constitutional referendum as a critical test of democratic refounding after authoritarian rupture. It analyses how the July National Charter translates uprising legitimacy into constitutional authorization through a complex architecture of negotiated reform, structured dissent, bundled consent, and time-bound implementation. The article argues that while the referendum may secure formal authorization for institutional transformation, its design compresses multiple constitutional choices into a single act of consent and leaves significant disagreements to post-referendum political mediation. It concludes that the durability of Bangladesh’s democratic transition will depend not merely on ratification, but on whether accelerated reform can generate broad political ownership, inclusive constitutional recognition, and sustained implementation legitimacy.

This article examines whether Bangladesh’s interim government can legitimately advocate a “Yes” vote in the 2026 referendum on reforms proposed in the July National Charter while preserving the neutrality and credibility of the process. It argues that government support for reform is defensible in principle, particularly given its transitional mandate, but becomes problematic when advocacy is channelled through administrative officials or socially authoritative religious figures. The article distinguishes between neutrality of political belief and neutrality of rules and institutions, contending that democratic legitimacy requires a strict separation between the government as advocate and the state as guarantor of a fair process.

This article critically examines the National Citizen Party’s promise of a “noya bondobosto” against its emerging political practices. It argues that ideological ambiguity, weak grassroots engagement, questionable political judgment, opaque internal decision-making, limited commitment to inclusion, and opportunistic alliance politics—especially its seat-sharing arrangement with Jamaat-e-Islami—have undermined the party’s credibility. The article contends that genuine political renewal requires not merely new actors or rhetoric, but sustained clarity, organisational discipline, internal democracy, principled inclusion, and trustworthy political conduct.

ভবিষ্যৎ প্রজন্মের অধিকারের ধারণা দর্শনে নতুন নয়; তবে টেকসই উন্নয়ন ও সামাজিক দায়িত্বের সঙ্গে এই ধারণার সম্পর্ক এখনো যথেষ্ট অনুসন্ধান ও বিশ্লেষণের দাবি রাখে। এই প্রবন্ধে অমর্ত্য সেনের চিন্তাধারার আলোকে সেই সম্পর্কটি অন্বেষণ করা হয়েছে। যদিও সেন কোথাও সুস্পষ্টভাবে টেকসই উন্নয়নকে সামাজিক দায়িত্ব হিসেবে ঘোষণা করেননি, সমাজ, সামাজিক ব্যবস্থা, স্বাধীনতা, অধিকার ও দায়িত্ববিষয়ক তাঁর আলোচনায় এই ধারণার অন্তর্নিহিত সমর্থন লক্ষ করা যায়। এই প্রবন্ধে যুক্তি দেওয়া হয়েছে যে, সেনের রচনাবলির নিবিড় বিশ্লেষণ থেকে এমন একটি অধিকারভিত্তিক যুক্তি নির্মাণ করা সম্ভব, যার ভিত্তিতে টেকসই উন্নয়নকে একটি সর্বজনীন সামাজিক দায়িত্ব হিসাবে বিবেচনা করা যায়। সেন ও ব্রেইয়ের অধিকারভিত্তিক তত্ত্বের মধ্যকার সাদৃশ্য অনুসন্ধানের মাধ্যমে প্রবন্ধটি এ দাবিকে আরও সুদৃঢ় করে যে, সকল প্রজন্ম একটি বৃহত্তর অতি-প্রজন্মীয় সম্প্রদায়ের অংশ—যে ধারণাটি ম্যাকইনটায়ারের বর্ণিত আখ্যানের সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ। এই অতি-প্রজন্মীয় দৃষ্টিভঙ্গি এমন টেকসই উন্নয়নমূলক উদ্যোগ গ্রহণের নৈতিক দাবি উত্থাপন করে, যা ভবিষ্যৎ প্রজন্মের প্রতি আমাদের সর্বজনীন সামাজিক দায়িত্ব পালনে অবদান রাখতে পারে। [The concept of rights for future generations is not new in philosophy, but its connection to sustainable development and social responsibilities remains underexplored. This paper builds on Amartya Sen’s arguments, which, while not explicitly declaring sustainable development a social responsibility, implicitly support this through his discussions on society, social systems, freedom, rights, and responsibilities. I argue that a careful analysis of Sen’s works can yield a rights-based argument that frames sustainable development as a universal social responsibility. By drawing parallels between Sen’s and Breyer’s rights-based theories, this paper strengthens the claim that all generations belong to an overarching trans-generational community, similar to the narrative described by MacIntyre. This trans-generational perspective mandates sustainable development initiatives that will contribute to fulfilling our universal social responsibilities to future generations.]

এই প্রবন্ধে বাংলাদেশের শিক্ষাক্ষেত্রে “ফলাফলভিত্তিক শিক্ষা” (Outcome-Based Education – OBE/ওবিই) কাঠামোর প্রবর্তনকে প্রশাসনিক নীতিবিদ্যার দৃষ্টিকোণ থেকে বিশ্লেষণ করা হয়েছে। যদিও ওবিই শিক্ষাকে পরিমাপযোগ্য দক্ষতা ও কর্মসংস্থানমুখী ফলাফলের সঙ্গে সমন্বয়ের উপর জোর দেয়, বাস্তবে এটি প্রায়শই শিক্ষাকে কেবল অর্থনৈতিক উৎপাদনক্ষমতার একটি উপকরণে পরিণত করে। এর ফলে নৈতিক বিকাশ, নাগরিক দায়িত্ববোধ ও বৌদ্ধিক স্বশাসনের মতো মৌলিক শিক্ষাগত উদ্দেশ্যসমূহ প্রান্তিক হয়ে পড়ে। ন্যায়বিচার, অংশগ্রহণ এবং ব্যক্তিসত্তার প্রতি সম্মানের মতো প্রশাসনিক নীতিবিদ্যার মূলনীতি অনুসারে প্রবন্ধটি বিদ্যমান ওবিই কাঠামোর কয়েকটি গুরুতর নৈতিক দুর্বলতা চিহ্নিত করেছে। এর মধ্যে রয়েছে দর্শন ও মানবিকবিদ্যা সংক্রান্ত জ্ঞানের অবমূল্যায়ন, নীতিনির্ধারণ প্রক্রিয়ায় অংশগ্রহণহীনতা এবং পেশাগত শিক্ষায় নৈতিক অনুশীলনের অনুপস্থিতি। প্রবন্ধটি যুক্তি তুলে ধরে যে, শিক্ষাপ্রশাসকদের দায়িত্ব কেবলমাত্র পরিমেয় দক্ষতা বা ফলাফল অর্জনের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়; বরং তাদের নৈতিক বোধসম্পন্ন, নীতিনিষ্ঠ ও জনকল্যাণমুখী সিদ্ধান্ত গ্রহণের দায়িত্বও রয়েছে। প্রবন্ধে একটি নীতিনিষ্ঠ সংস্কার-রূপরেখা উপস্থাপন করা হয়েছে, যা বহুমাত্রিক মূল্যবোধের প্রতি দায়বদ্ধ এবং শিক্ষাকে সবিচারিক চিন্তা, গণতান্ত্রিক চেতনা ও নৈতিক আত্মজিজ্ঞাসার মাধ্যমে মানবিক বিকাশের উপযোগী করে গড়ে তোলার প্রয়াস চালায়। [This article examines the introduction of Outcome-Based Education (OBE) in Bangladesh from the perspective of administrative ethics. Although OBE seeks to align education with measurable competencies and employment-oriented outcomes, in practice it often risks reducing education to an instrument of economic productivity. Consequently, fundamental educational aims such as moral development, civic responsibility, and intellectual autonomy may be marginalized. Drawing on core principles of administrative ethics, including justice, participation, and respect for personhood, the article identifies several significant ethical shortcomings in the existing OBE framework. These include the devaluation of philosophical and humanistic knowledge, limited participation in educational policymaking, and the inadequate integration of ethical practice into professional education. The article argues that the responsibilities of educational administrators extend beyond the achievement of measurable competencies and outcomes to include ethically informed, principled, and public-oriented decision-making. It therefore proposes an ethically grounded framework for reform that recognizes a plurality of educational values and seeks to reorient education toward human development by cultivating critical judgment, democratic consciousness, and ethical self-reflection.]

এই প্রবন্ধে ২০২৪ সালের জুলাই-আগস্টের শিক্ষার্থী-জনতার গণঅভ্যুত্থানের সাফল্যের কারণ বিশ্লেষণ করা হয়েছে। এতে যুক্তি দেওয়া হয়েছে যে, আন্দোলনের প্রধান শক্তি কোনো অভিন্ন গণতান্ত্রিক বা বহুত্ববাদী আদর্শে নয়, বরং শেখ হাসিনার কর্তৃত্ববাদী শাসনের পতনকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা একটি এজমালি লক্ষ্যে নিহিত ছিল। প্রবন্ধটি দেখায় যে বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের ভাষা, আওয়ামী লীগের বিভাজনমূলক বয়ানকে চ্যালেঞ্জ করার সক্ষমতা, বিরোধী রাজনৈতিক শক্তির সমর্থন এবং রাষ্ট্রীয় দমন-পীড়নের ফলে সৃষ্ট জনঅসন্তোষ আন্দোলনকে সরকার পতনের দিকে পরিচালিত করে। পাশাপাশি, গণঅভ্যুত্থানের ব্যাখ্যা ভবিষ্যৎ রাজনৈতিক পুনর্মিলন, গণতান্ত্রিক সংস্কার এবং আওয়ামী লীগের পুনর্গঠনের সম্ভাবনাকে কীভাবে প্রভাবিত করে, তাও আলোচিত হয়েছে।

This article addresses epistemic injustices committed by micro-credit non-governmental organizations (NGOs) in rural Bangladesh, filling a gap in the micro-credit literature. While micro-credit is often praised for promoting positive social change, critics argue that the Bangladeshi model has failed to deliver its promised benefits. Existing research has identified various adverse effects of micro-credit practices, but little attention has been paid to their epistemic dimensions. Applying the philosophical theory of epistemic injustice, this study examines the epistemic concerns and harms caused by micro-credit NGOs in rural Bangladesh. It identifies instances of testimonial injustice, hermeneutical injustice, self-fulfilling testimonial injustice, and willful hermeneutical ignorance. The article further identifies five conditions that contribute to epistemic injustice in micro-credit lending: disadvantage, prejudice, stakeholder, epistemic, and social justice. It concludes by emphasizing the importance of recognizing and addressing these injustices to create more equitable micro-credit systems.

A quiet photo of BNP’s Tarique Rahman with a cat sparked warmth and curiosity online, challenging Bangladesh’s confrontational political norms. Such imagery hints at leadership defined by composure rather than spectacle. Yet, questions linger over Tarique’s prolonged absence, raising issues of presence, accountability, and legitimacy. While symbolism and emotional tone shape modern politics, true leadership demands physical presence and action. In Bangladesh’s tense political landscape, gestures alone cannot replace the responsibility and trust that visible engagement requires.

Bangladesh faces a crisis not of chaos, but of silent erosion—where fear suppresses truth and conformity replaces dignity. Despite claims of reform, censorship and control persist, stifling genuine dialogue and civic courage. Institutions, from schools to media, breed caution over candour, turning honesty into a dangerous act. True reform demands space for dissent, accountability, and moral clarity. Without conscience and shared responsibility, the nation risks becoming orderly yet hollow—building infrastructure while losing the capacity for truth and dignity.

Bangladesh’s political discourse is torn between urgent elections and the need for structural reform. While the BNP demands swift polls to end authoritarian rule, others insist reforms must precede any vote. Arguing that neither path alone suffices, the author proposes elections coupled with a binding reform mandate, enforced constitutionally or via political accords. This approach seeks to prevent past failures where democratic transitions lacked substantive change, aiming instead for a system where power is inseparable from reform-driven accountability.

Is Bangladesh Entering a Second Republic? Or Its Fourth? The National Citizen Party is calling for a 'Second Republic,' a total reset of the system to prevent future authoritarian rule. But here’s the twist: Bangladesh isn’t heading toward a Second Republic; it’s transitioning into its Fourth. A republic should secure popular sovereignty—the right of the people to decide their body of representatives. Defining a republic as anything beyond substantial constitutional reforms aimed at securing popular sovereignty and addressing systemic failures could risk plunging the country into a reign of terror, potentially unmanageable in our current context. From independence in 1971 to today, Bangladesh has undergone three major republican shifts, each marked by drastic changes in governance. The recent July-August mass uprising wasn’t just another protest; it signaled the end of 'Hasinocratic' authoritarianism and the dawn of a new era. The real fight is not just about rewriting the constitution—it’s about ensuring real democracy, accountability, and the people’s power. But in this crucial moment, distorting history for political gain is dangerous. If we truly want change, we must confront the past truthfully. Will this new republic finally bring lasting democracy? Or will history repeat itself?

The emergence of the National Citizen Party (NCP) marks a pivotal shift in Bangladesh’s political landscape, as student activists transition from street protests to formal governance. Initially fueled by opposition to the quota system, the movement has evolved into a structured effort to reshape national politics. However, internal leadership disputes, particularly concerning the underrepresentation of non-DU students, highlight early challenges in maintaining inclusivity and ideological consistency. Drawing lessons from global movements like Pakistan's PTI and India's AAP, the NCP must balance reformist ideals with the practical demands of governance. Its survival depends on ethical leadership, internal democracy, and strategic expansion beyond student activism. While its impact on electoral politics remains uncertain, the party’s presence could influence mainstream political dynamics, signaling a potential transformation in Bangladesh’s democratic engagement.

Revolutions promise justice but often bring chaos, as seen in the French Revolution. Bangladesh, facing governance challenges, should prioritize institutional reform over abrupt upheaval. The American and Glorious Revolutions offer models of stable change through legal and democratic consolidation. The 2024 student-public uprising highlights the need for transformation, but history warns against instability without strong institutions. This paper advocates for a revolution of minds and policies—a structured, democratic approach to lasting progress.