Lautaro Leani

This paper explores the symbolic and material implications of the use of DALYs and QALYs as priority or tie-breaker criteria in triage decisions. It aims to answer the question of their ethical permissibility based on the particular case of the COVID-19 pandemic. For this purpose, theories framed in a queer-crip perspective and ethical frameworks of equity will be used. From a queer-crip perspective, the use of DALYs and QALYs in triage decisions discriminates against and excludes people with disabilities, as it allocates scarce resources based on ableist value judgments about people's quality of life, rather than on evidence. From the point of view of equity, it may imply and reinforce structural injustices involving inequities, that is, avoidable or remediable inequalities. This analysis will argue that the use of DALYs and QALYs categories in triage decisions allocates potentially life-saving resources based on ableist value judgments that lead to an unfair distribution of risks, burdens, and costs. Finally, two objections related to the relevance or necessity of using these or similar categories as criteria will be addressed: the independent cases of structural inequities and the inevitability of setting priorities in the face of a crisis.

The philosophical framework of justice proposed by Nancy Fraser during the 1990s establishes two equally crucial dimensions of justice: redistribution, linked to the allocation of economic goods, and recognition, linked to the assignment of social status. This division makes it possible to distinguish between transformative strategies that intervene in the causes of social injustices and affirmative strategies that focus on their effects. However, the author’s treatment of her notion of “two-dimensional category”, which combines inequalities of redistribution and recognition, has limits for thinking about the functioning of certain systems of social subordination and the situation of certain social groups. In this paper, I will use a queer-crip perspective to argue that both heterocissexism and ableism are two-dimensional categories, since they structure an unequal status system, but also sustain, define, and naturalize the capitalist mode of production and are functional to its distribution of economic goods. This critical review allows us to adapt the Fraserian framework to the current socio-political context.

El dualismo perspectivista de Nancy Fraser establece dos dimensiones de la justicia: la redistribución, asociada al reparto de bienes económicos, y el reconocimiento, asociado a la asignación de estatus social. Aunque esta división permite distinguir entre estrategias transformadoras que intervienen en las causas de las injusticias sociales y estrategias afirmativas que se enfocan en sus efectos, el tratamiento que hace la autora de su noción de “categoría bidimensional”, la cual combina desigualdades de redistribución y de reconocimiento, posee límites para pensar la situación de determinados grupos sociales. En este trabajo me serviré de una perspectiva queer-crip para sostener que tanto el heterocisexismo como el capacitismo son categorías bidimensionales, ya que no solo estructuran un sistema de estatus desigual, sino también sustentan, definen y naturalizan el modo de producción capitalista y son funcionales a su distribución de bienes económicos. Esta revisión crítica permite adaptar el marco fraseriano al contexto sociopolítico actual.

En estudios sobre economía de la salud es usual la utilización de las unidades de medida que ponderan la cantidad de años de vida esperados y la presencia de discapacidad (DALY) o la calidad de vida (QALY) durante dicho período. El objetivo de este trabajo es indagar en los supuestos y las consecuencias éticas del uso de estas unidades de medida como criterios de prioridad o desempate en decisiones de triaje durante la pandemia de COVID-19. Se abordará, en primer lugar, las conexiones entre estas categorías y la perspectiva estándar de la calidad de vida de las personas con discapacidad, según la cual la calidad de vida tales personas son comparativamente inferior a la del resto. En segundo lugar, se argumentará que dicha perspectiva es errónea y que, cuando influye en decisiones de triaje, retroalimenta injusticias estructurales no permisibles desde un marco ético de equidad. Por último, se discutirá la representación de la profundización de los mecanismos que producen desigualdad e injusticia estructural como un período de crisis que justifica estados de emergencia, excepción y urgencia. Esto permitirá mostrar que focalizar únicamente en la necesidad de aplicar criterios individuales de prioridad o desempate en decisiones de triaje durante el COVID-19 se presenta bajo una retórica engañosa que esconde los procesos sistemáticos de exclusión y explotación que han producido gran parte de las condiciones que generan los dilemas del presente, y que obtura medidas integrales, colectivas y a largo plazo.