Luis Valenzuela

ABSTRACT This article outlines Francisco de Vitoria's conception of natural law and natural right in an effort to amend a number of interpretations in the academic literature on his political and international thought that misapprehend Vitoria's iusnaturalism. In this view, his use of the Thomist doctrine of natural law and justice lays the foundation for his works on politics, society and international relations since the doctrine itself espouses equality and justice both within the domestic realm and between discrete communities. In an implicit appeal to the link between ethics and politics, his doctrine of natural law, moreover, fulfills a critical and constitutional role by designating justice and the common good as a pattern of order to which power and authority must conform in order to be legitimate. RESUMEN Se esboza la concepción de ley natural y derecho natural de Francisco de Vitoria con el fin de corregir varias de las interpretaciones de su pensamiento político e internacional que se encuentran en la literatura académica y que malentienden el iusnaturalismo de Vitoria. Se argumenta que la utilización que hace Vitoria de la doctrina tomista de ley y derecho natural constituye el fundamento de sus obras sobre política, sociedad y relaciones internacionales ya que dicha doctrina propugna la igualdad y la justicia tanto en el ámbito interno como entre comunidades distintas. Su doctrina sobre la ley natural apela implícitamente al vínculo entre ética y política y desempeña un papel crítico y constitucional al concebir la justicia y el bien común como un patrón de orden al que se deben conformar el poder y la autoridad para obtener legitimidad.

Sixteenth-century Spanish thought is constitutive of an established, though insufficiently studied, tradition of European political theorizing. As against the politics of Machiavellism, the Spanish tradition argued in favor of an ethical perspective on statecraft. As an introduction to the subject, this article addresses key concepts set forth by the Dominican theologian-jurist Francisco de Vitoria regarding the natural foundations and teleology of the state and its coercive power. Terms such as "natural law", "dominium", and "perfect community" describe the Thomistic basis of his political philosophy and illustrate the moral significance and legitimate basis of political society in early modern Spanish politico-theological thought. El pensamiento español del siglo XVI constituye una tradición establecida de teorización política europea poco estudiada en los círculos académicos angloparlantes. En contraste con el maquiavelismo, la tradición española argumentó a favor de una perspectiva ética en torno al arte de gobernar. Como introducción a dicha temática, se abordan los conceptos clave establecidos por Francisco de Vitoria res-pecto de los fundamentos naturales y la teleología del Estado y su poder coercitivo. Conceptos tales como "ley natural", "dominio" y "comunidad perfecta" describen la base tomista de su filosofía política e ilustran el significado moral y fundamento legítimo de la sociedad política en el pensamiento político-teológico de la época