Martin Müller

Richard Rorty hat seine Philosophie des offenen Gesprächs auch im Gespräch entwickelt. Dieser Teil des Handbuches behandelt die Kontexte und (kontroversen) Debatten, in denen sich seine Version des Pragmatismus entfaltet hat. Rorty war und ist für analytische und kontinentale Philosophen ein beliebter „Gegner und Sparringspartner“ (Dreyfus und Taylor 2016, S. 9). Er schätzte und pflegte die Kunst des leidenschaftlichen und zugleich zivilisierten Diskurses, durchaus mit Freude an produktivem Dissens und auch an Polemik: „If you want genuinely and permantently unproblematic peace, you should stay out of philosophy.“ (Rorty 2000a, S. 349; vgl. 2000b, S. 394, 2010, S. 572–573) Zugleich war Rorty wie kaum ein anderer Denker bereit, Kritikern zu antworten, seien sie noch so unbekannt, und auch seine Position gegebenenfalls zu korrigieren.

In diesem Teil werden Rortys Positionen in den wichtigsten philosophischen Teilbereichen vorgestellt. Diese konventionelle Vorgehensweise entbehrt nicht der Ironie, denn für Rorty ist gerade das Denken über Disziplingrenzen hinweg charakteristisch. Die Unterscheidung von theoretisch abgrenzbaren Kulturbereichen und auch von Disziplinen der Philosophie ist aus seiner Sicht hingegen typisch für Metaphysiker (u. a. Rorty 1989, S. 131, 141, 2000b, S. 214). Ganz im Sinne von Rortys Pragmatismus ist jedoch das Verwenden antiessenziell verstandener Unterscheidungen aufgrund ihrer Nützlichkeit – in diesem Fall mit Blick auf das Hauptziel des Handbuchs, einen systematischen und umfassenden Überblick über Rortys Denken zu geben.

Richard Rorty hat maßgeblich zur Renaissance der amerikanischen Philosophie des Pragmatismus beigetragen und er ist der bedeutendste Neopragmatist. Rorty war der akademische Lehrer unter anderem von Cornel West und Robert Brandom. Dieser ist inzwischen mit seinem eigenständigen Projekt einer „normativen Pragmatik“ (Brandom 2000) zum bekanntesten Sprachpragmatisten der Gegenwart avanciert. Rorty hat sich explizit gegen das Entstehen einer Schule des Rortyanismus (u. a. Rorty 2006, S. 56–57) ausgesprochen. Dieser Wunsch hat sich bisher erfüllt. Zugleich ist eine Folgegeneration von NeopragmatistInnen von ihm stark beeinflusst worden (u. a. Nancy Fraser, Huw Price, Bjørn Ramberg, Jeffrey Stout). Außerdem hat sich die Rorty-Forschung erstaunlich schnell nach seinem Ableben in Gestalt der Richard Rorty Society institutionalisiert. Sie boomt gegenwärtig geradezu, wie eine Welle an Neuerscheinungen zeigt. Rortys kosmopolitisches Denken wird weltweit rezipiert. Allein Contingency, Irony, and Solidarity wurde inzwischen in mehr als zwei Dutzend Sprachen übersetzt.

Richard Rorty is first introduced as both the best known and the most controversial neopragmatist. This introduction then offers a sketch of Rorty’s version of pragmatism that focuses on his democratic anti-authoritarianism, whose transformative aspiration must be taken seriously. The introduction then outlines the main themes of Rorty scholarship for users of the Handbuch, e.g. the questions of truth, realism, relativism, and religion. The debates in the scholarship revolve around Rorty’s transformative aspiration and around what are taken to be the (too rigid) key distinctions he draws: argumentation/redescription, causation/justification, and private/public.One goal of this companion is to continue the conversation among researchers about Rorty. However, it is primarily intended to provide a systematic and comprehensive overview. The presentation of a systematic and comprehensive overview of Rorty’s work informs the resulting structure and individual parts of the volume. The introduction concludes with acknowledgments and general remarks about Rorty’s neopragmatism.

Richard Rorty wird einleitend als zugleich bekanntester und umstrittenster Neopragmatist vorgestellt. Diese Einführung bietet dann den NutzerInnen des Handbuchs eine erste Übersicht über Rortys Version des Pragmatismus. Sie betont dabei seinen demokratischen Antiautoritarismus, dessen transformativer Anspruch ernst genommen werden muss. Anschließend werden die wichtigsten Themen der Rorty-Forschung übersichtlich strukturiert: Die Debatten kreisen um diesen Anspruch und um die (zu rigiden) Schlüsselunterscheidungen seines Denkens: Argumentation/Neubeschreibung, Kausalität/Rechtfertigung, privat/öffentlich. Das Hauptziel des Handbuchs besteht darin, einen systematischen und umfassenden Überblick über Rortys Denken zu geben. Darüber hinaus will es das Forschungsgespräch zu Rorty fortführen. Die Ausführungen über diese Ziele des Handbuchs leiten über auf einen Überblick über den daraus resultierenden Aufbau und die einzelnen Teile des Bandes. Eine Schlussbemerkung und die Danksagungen beschließen diese Einführung.

Das essential bietet eine systematische Anleitung für eine fruchtbare Rorty-Lektüre. Zugleich stellt es eine kurze Einführung in die Grundzüge von Richard Rortys Neopragmatismus dar. Der Autor schlägt vor, ihn als fragile Balance von Pragmatismus und Romantik zu lesen, mit der Rorty unser Selbstbild ändern will. Außerdem erläutert er diesen transformativen Anspruch anhand einer Skizze von „Kontinenz, Ironie und Solidarität“ und der utopischen Figur der liberalen Ironikerin. Das essential schließt mit einem Hinweis auf Rortys bisher verkannte ethisch-politische Motivation und mit dem methodischen Vorschlag für das Weiterlesen seiner Texte: Man muss die pragmatistische Methode auf ihn selbst anwenden.

Richard Rortys politisches Denken wird als Liberalismus postmoderner Spielart angesehen. Es stellt aber auf der Begründungsebene eine pragmatistische Kombination von liberalem Antifundamentalismus und Kommunitarismus der Rechtfertigung dar. Obwohl Rorty auf der inhaltlichen Ebene ein Liberaler ist, erweist er sich begründungslogisch als Kommunitarier. Diese These wird auf dem Weg einer Rekonstruktion seiner Beziehung zu führenden kommunitarischen Denkern entwickelt. Dabei zeigt sich: Rorty anerkennt konsequenter als diese die Kontingenz der geteilten Werte. Zugleich hat sein politisches Denken aber die gleiche Achillesferse: Die Annahme einer Rechtfertigungsgemeinschaft in pluralistischen Gesellschaften.

What is the cash value of Richard Rorty’s philosophy and politics of religion? This paper analyzes the political promise of Rorty’s shift from atheism to anticlericalism in the last decade of his life. It seeks to deliver primarily a concise summary of this shift, and of its transformative motivation. Then a critique of this shift is followed by the suggestion of a friendly amendment: its extension towards a pragmatic pluralism. The outlined Rortyan conception of a serene, and, at the same time robust, politics of religion is proposed as a promising answer to the question of how secular liberal citizens should react to the “return of the gods.”