Thierry Martin

Les sciences humaines sont-elles authentiquement des sciences? Si l’on répond par l’affirmative à cette question, doit-on admettre que celles-ci n’acquièrent ce statut qu’au prix de leur réduction au modèle proposé par les sciences de la nature? Faut-il, au contraire, leur reconnaître des formes de scientificité propres, au risque de brouiller l’identité même de la connaissance scientifique? Trois questions sont ainsi soulevées : celle de la légitimité de la prétention des sciences humaines au statut de connaissance scientifique, celle de leurs relations aux sciences de la nature, et donc aussi celle de l’unité de la science. Les développements scientifiques récents et l’essor de la philosophie des sciences permettent de renouveler l’étude de ces questions en dépassant l’ancien clivage entre sciences de l’homme et sciences de la nature, sans pour autant nier ce qui fait l’originalité d’une connaissance scientifique des comportements humains. Répondre à de telles questions exige de mobiliser des forces diverses : philosophiques, mathématiques, logiques, économiques, sociologiques, géographiques, anthropologiques, etc. Les auteurs ici réunis, qui sont parmi les meilleurs spécialistes du domaine, combinent plusieurs formations disciplinaires ou intérêts théoriques.

Augustin Cournot (1801-1877) a marqué l'histoire de la pensée économique en introduisant la modélisation des phénomènes économiques, et non leur seule quantification. Ce constat appelle une double question : 1° Comment la rupture opérée par Cournot s'inscrit-elle dans l'histoire et l'évolution des méthodes de l'économie? La question se pose d'autant plus que les Recherches sur les principes mathématiques de la théorie des richesses passèrent d'abord presque inaperçues. 2° Que reste-t-il aujourd'hui de ce tournant effectué par le «philosophe-géomètre»? Autrement dit, comment penser l'actualité de l'œuvre économique de Cournot? Or, avant d'être un économiste, Cournot est d'abord mathématicien et philosophe. Comment son œuvre économique s'accorde-t-elle alors avec son activité de mathématicien, et comment prend-elle place dans sa réflexion philosophique, c'est-à-dire à la fois dans sa théorie de la connaissance et dans sa philosophie de l'action et de la décision? Comprendre la portée de l'œuvre économique de Cournot et sa place dans son œuvre multiforme, tel est le projet qui anime le présent ouvrage où économistes, philosophes, historiens des sciences et sociologue entrecroisent leurs approches de celui qui demeure l'un des économistes et des philosophes majeurs du XIXe siècle."--Page 4 of cover.

This book explores the shift in sociology away from the shared aspiration of the classical transition, of transcending partiality through the construction of a "science of society", in the face of challenges to the notion of objectivity. With the increasing subjugation of sociology to political ideologies and a growing emphasis on "policy", which casts sociology in the role of a provider of intellectual content for political programs, this volume asks whether the situation is the result of an exhaustion of ideas or might perhaps be rooted in the failure in the very program of establishing sociology as a science. Taking seriously the challenges to the classical aspiration of constructing theories that both explain and are grounded in empirical reality, The Future of Sociology asks whether the core idea of transcending ideology is still worth pursuing, and whether there remains scope for making sociology scientific. As such, it will appeal to scholars and students of sociology, social theory, and social scientific methodology.

Gabriel Tarde offers an original representation of statistics, underlining their ability to reveal and measure the dynamic of social phenomena more than just describing them. Tarde was not interested in the mathematical technique but he developed, from 1880 to 1900, his thoughts concerning the epistemology and methodology of the impact and limits of the statistical analysis which underpinned his sociological theory. This article examines this representation, by analyzing the place and the function of statistics in Tarde’s work and its essential relationship with his sociological theory of imitation.

Le tout n'est-il que la somme de ses parties ou bénéficie-t-il de propriétés spécifiques?. Dans cette seconde hypothèse, comment comprendre l'émergence de ces nouvelles propriétés lorsqu'on passe d'un niveau d'organisation à un autre?. Les questions soulevées ici portent sur la relation d'une totalité (système, milieu, groupe, organisme, etc.) aux éléments qui la composent (individus, organes, molécules, etc.). Elles ne sont pas propres à une spécialité, mais parcourent des champs disciplinaires divers, de l'écologie à la biologie, de la statistique médicale à l'épidémiologie, de l'astrophysique à la chimie. La relation du tout aux parties peut même être pensée à l'intérieur de la théorie scientifique pour en étudier l'organisation hiérarchique. Au cœur des réflexions contemporaines en matière de philosophie des sciences, ces questions font ici l'objet d'études menées - sans verbiage ni hermétisme - par des philosophes et des scientifiques figurant parmi les meilleurs spécialistes français de ces différents domaines.