Thomas Rolf

Recent discussions in the field of anthropology indicate that the concept of normality has become an essential term to describe structural traits of human condition. This article combines historical and systematic approaches to the phenomenon of normality. In the historical perspective it tries to show how the concept has poured into the anthropological discourse from two equally relevant sources:the classical philosophy of life and the phenomenology of Edmund Husserl. In the systematic perspective the article shows how the traditional hiatus between the normal and the normative could be overcome by a specific interpretation of normality which refers to the ambivalence of life in itself. In order to guarantee that this kind of interpretation does not lead to either naturalism or essentialism, the article makes use of Georges Canguilhem's insights into the semantics of the term ‚normality‘ which leads to a surprising redefinition of the relation between the normal and its pretended opponents' In a final prospectus the essay tries to figure out the ethical consequences of a notion of normality which binds the idea of a fundamental life-ambivalence immediately together with the idea of life's success.

Ausgehend von der Erfahrung sowie der Tatsache, dass Menschen sich in Form bringen können, behandelt der Aufsatz die Metaphysik körperlicher Fitness. Es soll einerseits gezeigt werden, dass sich das ‚Sein in Form‘ mit Aristoteles als Gestalthaftigkeit der Materie bestimmen lässt – eine Bestimmung, die insofern ontologischer Art ist, als sie den menschlichen Körper als formbaren physischen Gegenstand auffasst. Andererseits sollen die Grenzen der Ontologie des Körperlichen durch eine Phänomenologie des in-Form-seins abgesteckt werden. Die Notwendigkeit hierzu resultiert aus dem Umstand, dass das Sein in Form im umfänglichen Sinn nicht nur durch Materiezustände des Körpers, sondern stets auch durch das Gefühl bzw. die phänomenale Erfahrung von Fitness determiniert wird. Durch die exemplarische Bezugnahme auf extremsportliche Über-formalisierungen des Körpers soll sich insgesamt herausstellen, dass und wie ontologische und phänomenologische Aspekte in der Beschreibung normaler Körpererfahrung zusammengehören.Based on the experience and fact that human beings are able to bring and to keep themselves into form the paper deals with the metaphysics of physical fitness. It is to be shown that ‘being in form’ can be taken ontologically as a way of shaping the body as a material object. At the same time the limits of the ontology of the body come into view. This is because ‘being in form’ is, in its full extension, not only an objective physical state but – as a state of this kind – necessarily based upon phenomenal experience, which means: the feeling of physical fitness. Especially with regard to the case of extreme sports it should become evident that ontological and phenomenological aspects have to be conjoined within in the description of normal body experience