Birger Priddat

Die philosophischen Anflüge der Ökonomen um 1800 entstammen nicht der Philosophie (bzw. sehr indirekt), sondern sind Reflexionsmodule einer sich entwickelnden Wissenschaft, die die Unterscheidungen, die wir an ihr gewohnt sind, erst bilden muss. In dem Quellprozess arbeitet sie verschiedene Entwürfe und Semantiken aus: quasi una philosophia. Sie muss das, was Staats-, Rechts- und politische Philosophie nicht ausbilden, selber entwickeln, d. h. sich derer philosophischer Semantik entledigen. Die Leerstelle, die die Ökonomie hier besetzt, besetzt sie à la mode philosophienne: spekulativ räsonierend.

Frühjahr 2020. Niemand hatte das erwartet. Niemand war auf absoluten Stillstand und Abbruch eingestellt. Niemand kannte ein solches Phänomen: dass der Kapitalismus aufhörte. Das Virus erforderte Maßnahmen, die für die Wirtschaft wie ein externer Shock wirksam werden. Es geht bei einem Virus dieser Art – über jede Wirtschaftskrise hinaus – plötzlich um Leben und Tod, d. h. um eine Dimension, die für die Wirtschaft gewöhnlich nicht von Bedeutung ist. Von März 2020 an stand die Gesellschaft in anhaltender Sorge, wie stabil, wie zukunftsfähig sie ist. Viele begannen, Angst zu bekommen.

Christian Wolffs ökonomisches Denken ist Teil des deutschsprachigen Kameralismus, der sich seit Mitte des 17. Jahrhunderts vor allem in Form praktischer Handlungsempfehlungen zur herrschaftlichen Steuerung der Territorialwirtschaften etablierte. Seine wirtschaftlichen Lehren, die er maßgeblich in der Deutschen Politik ausarbeitete, beinhalten merkantilistische Kernideen wie die Verbesserung der Handelsbilanz, Einfuhr von Rohstoffen und Ausfuhr von Fertigwaren sowie freie Geldzirkulation im Inneren. Durch ihre naturrechtliche Grundlage und die sich daraus ergebenden Nexus kann ein Theoriekomplex rekonstruiert werden, der jedoch deutlich über das Gedankengut seiner Zeit hinausgeht. Die klassische Entität des ganzen Hauses im Mittelpunkt, entwirft er eine eigenständige gesellschaftliche Produktions- und Innovationslehre und damit einen Rohentwurf gesellschaftlichen Fortschritts, der im Kern bereits den Merkantilismus seiner Zeit hinter sich lässt und die Skizze einer eigenständigen Ökonomik darstellt. Wolffs Gedanken unterscheiden sich deutlich von der sich ebenfalls auf naturrechtlicher Basis entwickelnden ökonomischen Klassik der schottischen Aufklärung, da nicht das Individuum im Mittelpunkt steht, sondern produktive Gemeinschaften, die sich in einem Prozess gemeinsamen Entwickelns und Verbessern, befinden. Da Wolff die Idee der Selbstkoordination durch Marktprozesse noch fremd ist, ist die Rolle des Herrschers nicht nur eine im engeren Sinne politische, sondern auch eine koordinativ-ökonomische. Aufgrund der Grundbedürfnisse des Einzelnen und ihrer naturrechtlichen Sicherung, reicht der Handlungsspielraum des Staates tief in die Grundstruktur der Gesellschaft hinein. Dieser Beitrag beginnt daher mit der Analyse der arbeitsteiligen Gesellschaft und der daraus erwachsenden Rolle des Staates als wirtschaftlicher Akteur. Sodann soll der Frage des Handels nachgegangen werden und schließlich Wolffs Fortleben in ökonomischen Theorien der auf ihn folgenden Epochen.

In der abendländischen Tradition ist die Wirtschaft ethisch zu regeln, weil im wirtschaftlichen Handeln eine Tendenz zum Übermäßigen vorherrschen kann. Mit der modernen Ökonomie seit Adam Smith erblüht der Gedanke, dass die Markt-Ökonomie sich selber ordiniere. Allerdings ist in der volatilen Dynamik der letzten Jahrzehnte die Idee wieder verstärkt worden, in der damit entstehenden Ungewissheit und Ambiguität das Ethische wieder zu einer regulativen Instanz zu ernennen und normative Arrangements für Wirtschaft und Unternehmen zu entwerfen: Wirtschafts- und Unternehmensethik. Dabei aber bleibt übersehen, dass das Ethische keine Adresse hat in der Gesellschaft, sondern sich an rechtliche, soziale und organisatorische Instanzen richten muss, die dann die Durchführung des Geforderten gewährleisten müssen. Das Ethische hat dann Indikator- und Deutungsfunktion, aber keine eigene Durchsetzungsmacht. In dem Sinne ist der Nexus von Wirtschaft und Ethik immer medial vermittelt, und oft bereits soziologisch, juridisch, aber auch oft ökonomisch relationiert.