Patrick Bond

Les opérations actuelles que mène Total en Afrique suivent un schéma ancien : l’exploitation, tournée vers les énergies fossiles, et la corruption des économies, des gouvernements, des sociétés et des environnements des pays en développement, le tout soutenu par la puissance étatique française. Emmanuel Macron rendit la chose tout à fait manifeste en 2021, lorsqu’il insista pour défendre le gaz possédé par Total au Mozambique (20 milliards de dollars) par une intervention militaire, menée par des soldats rwandais et sud-africains. Le rôle sous-impérialiste de Pretoria explique son soutien désespéré aux nouveaux magnats du pétrole avec lesquels Total a fait alliance depuis la moitié des années 2010 pour exploiter d’importantes réserves de gaz et chercher de nouveaux gisements par dynamitage sismique. Mais depuis 2021, deux formes de résistance ont fait vaciller Total : les guérillas islamiques au Mozambique et les mobilisations écologistes et sociales déclenchées le long des côtes sud-africaines, tant du côté de l’océan Atlantique que de l’océan Indien. Mais il faudra dans les mois et les années à venir, organiser une campagne globale contre le renouveau de l’impérialisme – et du sous-impérialisme – fossile.

This contribution incorporates core lessons of capitalist crisis formation as explained in Volume III of Capital, but also recognises gaps in how crisis tendencies are explained—gaps filled by Rosa Luxemburg’s insistence on the articulation between capitalist and non-capitalist relations, and by David Harvey’s addition of space, time and ‘accumulation by dispossession’. Applied to South Africa, these concepts help to clarify the longer-term character of capitalist crisis and social resistance. The need to transcend the capitalist mode of production in the world’s most economically unequal and racially stratified society—with its manifold gender- and ecologically-exploitative power relations, tied to extreme uneven and combined development—is obvious. The repeated capitalist crises facing South Africa and the world constitute—as Marx, Luxemburg and Harvey demonstrate—the final nail in the coffin.

The idea that the South African ruling elite has the political will to establish a “developmental state” project early in the 21st century is popular, but is not borne out by evidence thus far. Patrick Bond reviews new information about the neoliberal project’s failures, which range from macroeconomics to microdevelopment to pro-corporate megaprojects, and which are accompanied by a tokenistic welfare policy not designed to provide sufficient sustenance or entitlements to the society. The critique by the independent left might be revised in the event that the trade unions and communist influences within the ruling Alliance strengthen, but there is a greater likelihood that the world capitalist crisis will have the opposite impact. Nevertheless, widespread grassroots protests and impressive campaigning by civil society keep alive the hope for a post-capitalist, post-nationalist politics, as bandaiding South African capitalism runs into trouble